Att testa jordprover vid den kanadensiska ljuskällan har hjälpt en markforskare vid University of Saskatchewan att förstå hur tripolyfosfat (TPP), en långsam frigörande form av fosforgödselmedel, fungerar i jorden som växtnäring under mycket längre perioder än man tidigare trott.

Jordan Hamilton säger att forskningen också har konsekvenser för pågående ansträngningar från U of S markforskare att använda fosforrika material för att städa upp förorenade petroleumplatser.

Hamilton, nu en postdoktor som arbetar inom U of S professor Derek Peaks Environmental Soil Chemistry-grupp, hade ett kapitel av sin Ph.D. avhandling, "Kemisk artbildning och tripolyfosfats öde efter applicering på en kalkrik jord, " publicerades tidigare i år i onlinetidskriften Geochemical Transactions.

TPP behöver bryta ner till en enklare form av fosfat för att kunna användas som näringsämne av växter. I de flesta typer av jord, tron var att TPP skulle gå sönder direkt, säger Hamilton.

"Jag skulle definitivt säga att den största överraskningen är hur snabbt TPP adsorberade (fäste sig) till mineralkällor, speciellt i dessa kalciumrika jordar, " sa han. "På längre sikt, det var förvånande att se det fortsätta."

Studien fann att den adsorberade TPP-arten fanns i marken i upp till ett år. Dock, Hamiltons papper säger att det är oklart hur användbart detta gödselmedel är över tid, motiverar ytterligare studier för att avgöra om mikrober i marken kan använda denna källa av fosfor från mineralytor.

"De viktigaste resultaten är att TPP kan vara mobil, beroende på vattenvolym och koncentrationer och kan adsorberas på mineralytor i jord, " förklarade Hamilton. "Vi hoppas att mikrober kan följa med och hydrolysera det när det behövs."

De praktiska konsekvenserna för jordbruket kan komma i att hitta sätt att använda dessa gödselmedel med långsam frisättning i kalciumrika jordar, som de som vanligtvis finns i Saskatchewan, säger Hamilton.

I Hamiltons projekt, TPP injicerades i en fosfatbrist under ytan vid en bulkbränsleanläggning i Meadow Lake som är föremål för pågående U of S-forskning om bioremediering av kolväten i mark.

En av slutsatserna i Hamiltons artikel är att höga koncentrationer av TPP i stora volymer vatten krävs för att göra fosfor tillgänglig för biosanering på hela en förorenad plats som den vid Meadow Lake. Detta beror på att tendensen hos TPP att adsorberas av kalciumrik jord begränsar dess rörlighet bort från injektionsstället.