Flygbild som visar storskaliga skogsbränder i Pocone, Pantanal-regionen (världens största tropiska våtmarker), Mato Grosso delstat, Brasilien den 1 augusti, 2020
En traktor skär en brandväg genom växtligheten i Pantanal, världens största tropiska våtmarker, medan brandmän tävlar om att begränsa eldsvådorna som har ödelagt en av de mest biologiska mångfaldsområdena på jorden.
Brasilianska Pantanal fick rekord 1, 684 bränder förra månaden, tredubbla antalet från juli 2019, enligt satellitbilder.
Det var den värsta månaden någonsin för bränder i regionen, som ligger på den södra kanten av Amazonas regnskog och sträcker sig från Brasilien till Paraguay och Bolivia.
Brandmännen har arbetat dygnet runt för att begränsa elden, med hjälp av invånare i staden Pocone med omnejd.
"Vi har kämpat mot den här i ungefär 10 dagar. Vi har redan förlorat 50, 000 hektar, " eller 125, 000 hektar, säger brandmannen Adrison Parques de Aguilar till AFP.
Åttio procent av Pantanal är vanligtvis täckt av vatten under regnperioden. Men regionen har haft en torka i år, lämnar stora delar av växtlighet med risk att gå upp i lågor.
Eldarna anläggs ibland av ranchägare som röjer mark för att beta boskap, även om president Jair Bolsonaro, under press för att skydda Amazonas och Pantanal, beslutade ett fyra månader långt förbud mot jordbruksbränder i juli.
Dussintals rökpelare stiger upp längs Transpantaneira, en motorväg som förbinder regionens rancher och turistmål.
Brandmän förbereder sig för att bekämpa skogsbränder i Pocone, Pantanal regionen, Mato Grosso delstat, Brasilien den 31 juli, 2020
"Floran och faunan ödeläggs. Detta orsakar irreparable miljöskador, sa Aguilar.
Brandmännen flyttar fram en fil genom våtmarkerna, släcka rester av bränder och leta efter andra som brinner under jorden.
Den sista i raden bär ett gevär för att avvärja jaguarer.
Regionen är också hem för gula anakondor, jabiru storkar, jätte uttrar, tukaner, aror och hundratals andra arter.
Mänskliga invånare, under tiden, är oroliga för vilken inverkan röken kommer att ha på deras hälsa.
Frågan är desto mer pressande mitt i coronavirus-pandemin, som har orsakat fler infektioner och dödsfall i Brasilien än något annat land förutom USA.
Röken ökar bara risken för andningsnödsituationer i en region som redan står inför ett angrepp av dem på grund av viruset.
Brandmän släcker skogsbränder i Pocone, Pantanal regionen, Mato Grosso delstat, Brasilien den 31 juli, 2020
"Det är det torra vädret som orsakar allt detta. Vi har inte haft regn på månader, " sa ranchägaren Antonio Santana Correia Marques.
"Pantanalen behöver regn."
© 2020 AFP
