Den aldrig tidigare skådade minskningen av växthusgasutsläppen från nedstängningar under pandemin kommer att göra "inget" för att bromsa klimatförändringarna utan en varaktig övergång från fossila bränslen, ett internationellt team av forskare sa i fredags.

Globala utsläpp från förbränning av kol, olja och gas kan falla upp till åtta procent år 2020 efter att regeringar flyttat för att begränsa miljarder människor till sina hem i ett försök att bromsa spridningen av covid-19.

Men i avsaknad av en systemisk förändring i hur världen driver och försörjer sig själv, experter varnade i studien på fredagen för att de utsläpp som sparas under lockdown skulle vara väsentligen meningslösa.

Med hjälp av öppen källkod, teamet beräknade hur nivåerna av 10 olika växthusgaser och luftföroreningar förändrades i mer än 120 länder mellan februari och juni i år.

De fann att föroreningar som koldioxid och kväveoxider minskade under perioden med mellan 10 och 30 procent.

Dock, med tanke på att de "massiva beteendeförändringarna" under lockdown bara var tillfälliga, lägre utsläpp hittills i år kommer sannolikt inte att påverka klimatet.

Även om man antar att resebegränsningar och social distansering fortsätter till slutet av 2021, teamet drog slutsatsen att detta bara skulle spara 0,01 C i uppvärmning till 2030.

"Lockdown visade att vi kan förändras och förändras snabbt, men det visade också gränserna för beteendeförändringar, "Piers Forster, studie medförfattare och chef för Priestley International Center for Climate vid Storbritanniens University of Leeds.

"Utan underliggande strukturförändring kommer vi inte att klara det, " sa han till AFP.

1,5 C "osannolikt"

I Paris klimatavtal 2015 åtog sig nationer att begränsa temperaturökningarna till "väl under" två grader Celsius (3,6 Fahrenheit) över förindustriella nivåer genom omfattande utsläppsminskningar.

Det satte också upp ett säkrare mål med ett 1,5 C-lock.

FN säger att för att hålla 1,5 C i spel måste de globala utsläppen minska med 7,6 procent årligen detta decennium.

Det motsvarar ungefär det förväntade utsläppsfallet i år. Men med tanke på att det tog en av de största ekonomiska nedgångarna i historien, Forster sa att det är osannolikt att det kommer att upprepas när länder ser ut att återhämta sig.

"Om jag är brutalt ärlig, världen kommer sannolikt inte att avkarbonas med de hastigheter som krävs för 1,5 C, men att komma någonstans nära kommer att göra våra barns framtid bättre, " han sa.

Studien, publiceras i Naturens klimatförändringar , modellerade också alternativ för återhämtning efter lockdown som författarna sa visade en unik möjlighet till strukturella förändringar i den globala ekonomin.

Alternativen för beslutsfattare är att minska trafikföroreningarna genom att prioritera kollektivtrafik och cykelbanor.

En "stark grön stimulans", som skulle innebära att ytterligare 1,2 procent av bruttonationalprodukten investeras i teknik med låga koldioxidutsläpp skulle kunna halvera utsläppen till 2030 jämfört med en fossilbränsleledd återvinning, sa författarna.

"Utsläppsfallet vi upplevde under covid-19 är tillfälligt och därför kommer det inte att göra något för att bromsa klimatförändringarna, " sa medförfattaren Corinne Le Quere från University of East Anglia.

"Men regeringens svar kan bli en vändpunkt om de fokuserar på en grön återhämtning, hjälpa till att undvika allvarliga effekter från klimatförändringar."

Pete Smith, professor i jordar och global förändring vid University of Aberdeen sa att en återgång till business as usual efter COVID-19 skulle innebära "vi kommer att ha kastat bort vår bästa chans att få världen på rätt spår till netto nollutsläpp".

"Vi har en liten möjlighet att få det här rätt, och vi har inte råd att slösa bort det, sa Smith, som inte var involverad i forskningen.

© 2020 AFP