En tysk isbrytare som bär forskare på en årslång internationell expedition i högarktis har nått Nordpolen, efter att ha gjort en oplanerad omväg dit på grund av lättare havsisförhållanden än vanligt.

Expeditionsledaren Markus Rex sa på onsdagen att RV Polarstern kunde nå den geografiska nordpolen på grund av stora öppningar i havsisen ovanför Grönland, där frakt normalt skulle vara för svårt.

"Vi gjorde snabba framsteg på några dagar, "Rex sa till Associated Press." Det är hisnande - ibland hade vi öppet vatten så långt ögat kunde nå. "

Regionen ovanför norra Grönland är vanligtvis täckt av tjock havsis, ibland byggt upp under flera år, vilket gör det svårt även för fartyg med härdade skrov att bryta igenom. Men Polarstern kunde ta sig från iskanten i Framsundet till polen på mindre än en vecka, Sa Rex.

De grumliga isförhållandena som Polarstern mötte i år ger ytterligare bevis på den uppvärmning som forskare säger pågår i Arktis.

MOSAiC -expeditionen involverar forskare från 17 nationer, inklusive USA, Frankrike, Ryssland och Kina. Den seglade från den norska hamnen i Tromsø i september förra året, förankrade till en isflak och genomförde många experiment för att studera klimatförändringarnas inverkan på planetens norra norr tills sommarvärmen bröt iskåpan.

Corona -pandemin orsakade nästan att uppdraget avbröts, eftersom resebegränsningar gjorde återförsörjning och besättningsrotationer svåra. Men expeditionsorganisatörer vid Tysklands Alfred Wegener Institute for Polar and Ocean Research hittade en väg runt de logistiska hindren som innebar bara en kort paus från isen.

Efter att ha passerat stolpen, Polarstern kommer att ankra till en nybildad flå och observera början på frysningsprocessen som kommer att se Arktis täckt igen i en mantel av havsis.

De 100 besättningen och forskarna planerar att återvända till Bremerhaven, Tyskland, den 12 oktober.

© 2020 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.