Ny forskning har visat att ursprungsbefolkningens kunskap regelbundet underutnyttjas och missförstås när viktiga miljöbeslut fattas.

Publicerad i en specialupplaga av tidskriften Människor och natur , studien undersöker hur man kan förbättra samarbetet mellan inhemska kunskapsinnehavare och forskare, och rekommenderar att större rättvisa är nödvändig för att bättre informera beslutsfattande och främja gemensamma miljömål.

Forskningen, ledd av Dr. Helen Wheeler från Anglia Ruskin University (ARU), involverade deltagare från de arktiska regionerna i Norge, Sverige, Grönland, Ryssland, Kanada, och USA.

Ursprungsbefolkningar bebor 25 % av landytan och har starka kopplingar till sin miljö, vilket innebär att de kan ge unika insikter i naturliga system. Dock, de större resurserna som finns tillgängliga för forskarna skapar ofta en maktobalans när miljöbeslut fattas.

Studiens inhemska deltagare identifierade många problem, inklusive att inhemsk kunskap ofta uppfattas som mindre värdefull än vetenskaplig kunskap och läggs till som anekdoter till vetenskapliga studier.

De ansåg också att ursprungsbefolkningens kunskap tvingades in i ramar som inte matchade ursprungsbefolkningens förståelse av världen och som ofta misstolkas genom vetenskaplig validering. En deltagare uttryckte vikten av att ursprungsbefolkningens kunskap granskas av innehavare av inhemska kunskaper, snarare än av forskare.

En annan oro var att medan finansieringen för arktisk vetenskap ökade, detsamma hände inte för forskning som var förankrad i urfolkskunskap eller utförd av urbefolkningar.

Gunn-Britt Retter, chef för Samerådets arktiska och miljöenhet, sa:"Även om finansieringen för arktisk vetenskap ökar, vi upplever inte samma trend för inhemsk kunskapsforskning.

"Ibland känner sig urbefolkningsorganisationer pressade att gå med på förfrågningar om samarbete med forskare så att vi kan ha ett visst inflytande i beslutsfattandet, även när dessa samarbeten känns symboliska och inte uppfyller behoven i våra samhällen. Det beror på att det saknas finansiering för urfolksledd forskning."

Victoria Buschman, Inupiaq Inuits vilda djur och bevarandebiolog vid University of Washington, sa:"Mycket av forskarsamhället har inte skapat tillräckligt utrymme för ursprungsbefolkningens kunskap och fortsätter att undergräva dess potential för informationsbeslut. Vi måste släppa berättelsen om att det är för utmanande att arbeta med inhemsk kunskap."

Studien drar slutsatsen att värderingar, lagar, institutioner, finansiering och stödmekanismer som skapar rättvisa maktförhållanden mellan kollaboratörer är nödvändiga för framgångsrika relationer mellan forskare och ursprungsgrupper.

Huvudförfattare Dr Helen Wheeler, Lektor i zoologi vid Anglia Ruskin University (ARU), sa:"Syftet med den här studien var att förstå hur man kan arbeta bättre med ursprungsbefolkningens kunskap. För dem som forskar om ursprungsbefolkningens mark, som jag själv, Jag tycker att detta är en viktig fråga att ställa.

"Vår studie tyder på att det fortfarande finns missuppfattningar om inhemsk kunskap, särskilt kring tanken att den är begränsad i omfattning eller behöver verifieras av vetenskapen för att vara användbar. Att bygga kapacitet för forskning inom inhemska institutioner har också hög prioritet, vilket kommer att säkerställa att ursprungsgrupper har större makt när det gäller informerat beslutsfattande.

"Inhemsk kunskap används alltmer i beslutsfattande på många nivåer från utveckling av internationell policy för biologisk mångfald till lokala beslut om hur man ska hantera vilda djur. eftersom forskare och beslutsfattare använder kunskap, de måste göra det på ett sätt som speglar behoven hos inhemska kunskapsinnehavare. Detta borde leda till bättre beslut och mer rättvisa och produktiva partnerskap."