Om amerikaner följer globala kostrekommendationer utformade för att minska effekten av livsmedelsproduktion och konsumtion, miljöförstöring kan minskas med upp till 38 %, enligt en ny artikel publicerad i tidskriften Miljörättvisa .

"Vad vi äter har en inverkan på miljön genom marken som används för att odla mat, netto växthusgaser som frigörs genom att producera mat, och vattenanvändning, " sa Joe Bozeman, en forskarassistent vid University of Illinois Chicago Institute for Environmental Science and Policy och huvudförfattare till studien. "Genom att följa riktlinjer utvecklade med människors hälsa och miljön i åtanke, vi kan hjälpa till att minska miljöpåverkan från livsmedelsproduktion."

Bozeman och kollegor ville se vilka förändringar som skulle krävas av amerikaner för att följa EAT-Lancet Commissions riktlinjer, de första globala kostråden någonsin. Utarbetad 2019, rekommendationerna har utvecklats för att hjälpa till att minska miljöförstöringen orsakad av livsmedelsproduktion och konsumtion av en uppskattad global befolkning på 10 miljarder människor till år 2050.

I en tidigare studie, forskarna analyserade data från U.S. Environmental Protection Agencys What We Eat in America Food Commodity Intake Database – som ger uppskattningar av matkonsumtion per capita för mer än 500 typer av mat, som äpplen, fjäderfän, bröd och vatten – och från National Health and Nutrition Examination Survey, som ger uppskattningar av individuellt dietintag. De samlade också in information om miljöpåverkan från dessa livsmedel från olika databaser och från den vetenskapliga litteraturen. De fann att kött och raffinerat socker är bland de livsmedel som har störst negativ påverkan på miljön, medan grönsaker, fisk och nötter har en lägre effekt.

Forskarna använde samma resurser för att nollställa förändringar i matkonsumtion och strategier som skulle få den amerikanska befolkningen att följa EAT-Lancet Commissions riktlinjer. De beräknade förändringar som skulle krävas för Black, Latinx och vita befolkningar i USA

"Vi fann att en övergång till ökat intag av grönsaker och nötter samtidigt som man minskar konsumtionen av rött kött och tillsatt socker skulle hjälpa amerikaner att uppfylla EAT-Lancet-kriterierna och minska miljöförstöringen mellan 28% och 38% jämfört med nuvarande nivåer, " sa Bozeman. "Samtidigt, hälsoresultaten skulle förbättras, så att följa dessa globala rekommendationer skulle resultera i en win-win för miljön och människors hälsa."

Olika befolkningar skulle behöva göra olika förändringar, baserat på deras nuvarande kostmönster, sa Bozeman. Svarta människor skulle kunna uppfylla kriterierna genom att ändra kostintaget till att inkludera fler grönsaker och nötter, men mindre rött kött, kyckling och tillsatt socker. Latinx-människor skulle behöva ändra sitt kostintag till mer grönsaker och nötter, men mindre rött kött, ägg och tillsatt socker. Vita människor skulle behöva ändra sin konsumtion till att inkludera mindre rött kött och tillsatt socker, men mer nötter.

Tagen tillsammans, dessa resultat visar att uppfylla alla kriterier, använda en balanserad kostmetod, skulle avsevärt minska miljöförstöringen i land, växthusgaser och vatten.

"Våra resultat ger grundläggande information som kan informera utvecklingen av kulturellt anpassade kostinterventionsstrategier som tar hänsyn till konsekvenserna för människors och miljöns hälsa, " sa Sparkle Springfield, biträdande professor i folkhälsovetenskap vid Loyola University, Chicago och en medförfattare på tidningen.

"Dock, det finns fortfarande ett behov av att ta itu med de strukturella och sociala bestämningsfaktorerna för kostresultat, särskilt i afroamerikanska och latinska befolkningar, för att främja jämlikhet i hälsa, " Hon sa.

I tidningen, Bozeman och kollegor uppmanar det amerikanska jordbruksdepartementet och Världshälsoorganisationen att ta itu med de unika hinder som minoritetsbefolkningar möter när det gäller att få tillgång till de hälsosamma livsmedel som behövs för att uppnå en hållbar kost.