Medan vissa internationella studenter kommer till Kanada och vet om de tänker stanna eller återvända hem efter att ha avslutat sin examen, majoriteten bestämmer sig efter att de har haft en chans att bo här i några år, en ny studie har funnit.

"Nästan en fjärdedel av våra deltagare fattade beslutet innan de anlände till Kanada, " sa Elena Neiterman, en föreläsare vid School of Public Health and Health Systems vid University of Waterloo. "Dock, majoriteten var inte säkra på vad deras planer för framtiden var förrän de hade en chans att bo här och utforska livet i Kanada."

Eleverna identifierade flera faktorer som formade deras beslut att stanna eller gå, inklusive familjeband i Kanada eller utomlands, sysselsättningsmöjligheter här jämfört med deras hemland, den upplevda komplexiteten i immigrationssystemet och känslor av isolering eller upplevelser av rasism.

Forskarna fann också att hur eleverna uppfattade ordet "staying" varierade avsevärt. Medan två tredjedelar av studiedeltagarna sa att de hoppades få stanna, 17 procent av dem såg det som att de permanent bosatte sig i Kanada. Mer än 33 procent planerade att stanna i några år, flytta sedan hem igen. De andra var inte säkra på vad framtiden kommer att erbjuda.

För mer än hälften av deltagarna, vistelsen i Kanada inkluderade en plan för att ansöka om permanent uppehållstillstånd efter examen. Studenter sa att permanent uppehållstillstånd skulle ge dem flexibiliteten att hålla fler alternativ öppna och ge dem tillgång till ökade jobbmöjligheter.

Forskarna intervjuade 60 internationella studenter från två universitet, strävar efter mångfald i kandidat- kontra grundutbildning, manlig kontra kvinna eller icke-binär, med 20 studenter som vardera studerar inom tre områden:samhällsvetenskap och humaniora, hälsokunskap, och STEM (vetenskap, teknologi, teknik och matematik).

"Endast 10 studenter hade en stark önskan att stanna i Kanada som förblev oförändrad medan de studerade, och för dem, en internationell utbildning var ett medel för immigration, " sade Neiterman. "För de andra, beslutsprocessen angående migration var komplex och förändrades över tiden."

Deltagarna var alla i sitt sista studieår och representerade 23 olika länder, med 30 procent från Kina.

Internationella studenter utgjorde 16,5 procent av det totala antalet elever som var inskrivna i kanadensiska skolor 2018. 2017 de bidrog med 15 miljarder dollar till den kanadensiska ekonomin, enligt Global Affairs Canada.

Studien, "Should I Stay or Should I Go:International Students' Decisionmaking About Staying in Canada" var medförfattare av Waterloo's Neiterman, Lauren Harrison och Angela Freeman; Grace Shoyele och Christine Covell från University of Alberta; och University of Western Ontarios Victoria Esses. Den publicerades i Journal of International Migration and Integration .