Sydkoreas president Moon Jae-in lovade på onsdagen att hans land kommer att försöka bli koldioxidneutralt år 2050, även om han slutade med att lova att uppnå det ambitiösa målet, ses som avgörande för kampen mot klimatförändringarna.

Nationen har få egna energiresurser och förlitar sig på importerat kol-ett billigt men smutsigt bränsle-för cirka 40 procent av elen som driver världens tolfte största ekonomi, enligt siffror från International Energy Agency.

Men i ett parlamentstal sade center-vänstermånen:"Som en del av ansträngningarna att aktivt reagera på klimatförändringar, vi kommer att sträva efter att bli koldioxidneutrala år 2050. "

Förklaringen kommer efter att Kinas president Xi Jinping i förra månaden lovade att världens största förorening av växthusgaser når topputsläpp 2030 och blir koldioxidneutral 2060, i vad miljöaktivister hyllade som ett stort steg framåt.

Japans premiärminister Yoshihide Suga satte denna vecka också en tidsfrist 2050 för sin önation att bli koldioxidneutral.

Moon sa att Seoul kommer att investera 2,4 biljoner won (2,1 miljarder dollar) nästa år för att "ersätta kolbaserad energiproduktion med förnybar energi", och ytterligare 4,3 biljoner vann för att öka laddstationer för elfordon.

Månregeringen meddelade tidigare i år att söderns 60 kolkraftverk skulle halveras år 2034, med nya LNG -anläggningar (flytande naturgas) för att kompensera för underskottet.

Men hans administrations kärnkraftsställning kommer att göra ett koldioxidneutralt mål 2050 mycket svårare att uppnå.

Seoul planerar att minska de nuvarande 24 kärnkraftverken - den högsta tätheten i världen - till 17 vid samma datum 2034, minska sektorns energiproduktion med nästan hälften.

Det hoppas att istället förlita sig på ökad förnybar energi, mestadels från vind, vatten och solenergi.

"'Netto-noll 2050' kan inte åstadkommas utan grundläggande förändringar i Sydkoreas energipolitik, "sa Joojin Kim, av miljögruppen Solutions for Our Climate.

"Sydkorea måste omedelbart stoppa byggandet av nya kolkraftverk, och börja ersätta den befintliga kolflottan med förnybar energi. "

© 2020 AFP