Förra veckan, en lägesrapport från New York Declaration on Forests meddelade att världen inte är på rätt väg att uppfylla deklarationens mål att minska skogsförlusten och främja hållbar och rättvis utveckling. Rapporten identifierar bristen på transparens som ett av de främsta hindren för framsteg, och efterlyser ett större engagemang från civilsamhället och gräsrotsrörelser vid planering och genomförande av storskaliga utvecklingsprojekt.

Godkändes första gången 2014 vid FN:s klimattoppmöte, New York Declaration on Forests (NYDF) är ett frivilligt och icke-bindande avtal för att stoppa avskogningen globalt senast 2030. Sedan starten, NYDF har utökats till att omfatta mer än 200 rekommendationer som spänner över nationella och subnationella regeringar, icke-statliga organisationer, multinationella företag, och grupper som representerar ursprungsbefolkningar och lokalsamhällen. NYDF består av tio mål för att uppnå olika mål, med flaggskeppsmålen att stoppa skogsförlusten och återställa förstörda skogar.

Varje år, NYDF Progress Assessment släpper en omfattande rapport som lyfter fram utvalda mål från deklarationen. Årets rapport fokuserar på NYDFs mål 3 och 4:att avsevärt minska skogsförlusten från ekonomiska sektorer förutom jordbruket till 2020, och att främja hållbar och rättvis utveckling genom att stödja alternativa försörjningsmöjligheter som inte leder till ytterligare avskogning.

Rapporten konstaterar att vi inte är på väg att nå något av de ambitiösa NYDF-målen. Ökad takt av storskalig infrastrukturutveckling och naturresursutvinning hotar skogarna, och den globala efterfrågan på båda branscherna bara växer när den globala befolkningen klättrar. Faktiskt, Enbart infrastrukturen är ansvarig för uppemot 17 % av avskogningen i tropiska och subtropiska skogsländer, och megaprojekt genomförs för närvarande i alla större tropiska skogsregioner.

Ett sådant megaprojekt, Belt and Road Initiative (BRI), etablerades 2013 av den kinesiska regeringen för att förbättra handel och investeringar i Eurasien och utanför. BRI omfattar flera projekt relaterade till vattenkraft, koleldade kraftverk, vägar och järnvägar. Cirka 126 länder, mestadels låg- och medelinkomstländer har skrivit på, enligt NYDF-rapporten.

Även om Kina hyllar initiativet som ett sätt att uppnå målen för hållbar utveckling, Det har gjorts nästan 300 oberoende forskningsstudier som har identifierat viktiga miljöriskfaktorer förknippade med projektet, som särskilt hotar den naturliga miljön i Sydostasien och tropiska Afrika. En sådan studie publicerad förra året visade att BRI och dess effekter skulle äventyra 4, 138 djurarter och 7, 371 växtarter, med BRI-korridorer som korsar 1, 738 viktiga områden för fåglar och annan biologisk mångfald.

Miljöriskerna förknippade med specifika BRI-projekt är inte alltid lättillgängliga på grund av den decentraliserade planeringen av megaprojektet. Vidare, eftersom BRI korsar flera gränser, Det är fortfarande svårt att redogöra för den kumulativa effekten av initiativet eftersom miljökonsekvensbedömningar måste utföras oberoende i varje inblandat land. Forskning tyder på att BRI-investerare kanske föredrar att investera i länder med generellt sett svagare regelverk.

Dessa frågor lyfter fram ett viktigt nyckelresultat från NYDF-rapporten:ett av de främsta hindren för framsteg är en utbredd brist på transparens som "försämrar regeringarnas ansvarsskyldighet, företag, internationella givare, och andra finansiella aktörer." Civilsamhället och gräsrotsrörelser ingår inte i planerings- och genomförandeprocesserna för storskaliga utvecklingsprojekt som genomförs av mäktiga eliter och företag. Det finns för närvarande inte tillräckligt med bevis för att stödja om miljöavvägningar ens övervägs i dessa ekonomiska initiativ.

Megaprojekt och annan ekonomisk utveckling som hotar skogsmarker möts kontinuerligt av socialt motstånd och motstånd från gräsrotsrörelser, inklusive ursprungsbefolkningar och lokalsamhällen samt andra medlemmar av det civila samhället. NYDF-rapporten drar slutsatsen att den enorma maktskillnaden mellan storskaliga aktörer som företag och regeringar kontra småskaliga aktörer som ursprungsbefolkningar och lokala samhällen begränsar rättvisa och rättvisa utvecklingsvägar, och kan leda till en ökning av kriminaliseringen och mord på miljöförsvarare.

För att NYDF-målen ska uppnås, det är fortfarande avgörande att regeringar och företag erkänner ursprungsbefolkningars och lokala samhällens markrättigheter, och se till att de har att säga till om i utvecklingsprojekt.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.