Kraftfulla vindar som drev skogsbränder genom södra Kalifornien, bränna flera hem och skada två brandmän, började lätta men prognosmakare varnade för att brandfaran kvarstod på fredagen.

Santa Ana-vindarna når 50 mph (80,5 km/h) till 85 mph (137 km/h) ibland i hela regionen från och med onsdag kväll, och var en anledning till att National Weather Service utfärdade varningar med röd flagg om extrem brandfara under helgen.

Vädertjänsten sa att vindarna skulle minska till och med fredag, ner till 25 mph (40 km/h) till 45 mph in på fredagsmorgonen. Dock, varningarna för den röda flaggan förblev uppe på grund av låg luftfuktighet och torra borstar.

Brandmännen var fortfarande upptagna med att bekämpa ett antal bränder. Den största började sent på onsdagen som en husbrand i Orange Countys Silverado Canyon. Hårda vindar drev lågorna genom kanjonen. Cirka 25, 000 människor beordrades att fly sina hem, även om vissa evakueringsorder senare hävdes.

"När besättningarna anlände var det ett helt uppslukat hus och vindarna var extremt starka och de tryckte in lågor i växtligheten, sa Colleen Windsor, en taleskvinna för länets brandmyndighet.

Branden växte till 26 kvadratkilometer och täckte ett brett område med rök och aska. Den var 10 % innesluten eftersom lugnande vindar hjälpte hundratals brandmän som bekämpade lågorna på marken och med flyg.

På sin topp, KCBS-TV-reportern Kara Finnström beskrev den kaotiska scenen, sa "vinden satte upp lågor, med glöd som flyger överallt."

Två brandmän skadades när de bekämpade branden men det fanns inga omedelbara uppgifter om deras tillstånd, sa brandtjänstemän.

Vissa invånare sa att de inte fick evakueringslarm eftersom Edison i södra Kalifornien hade stängt av strömmen som en försiktighetsåtgärd innan branden bröt ut, lämnar dem utan mobiltelefontjänst.

"Jag hörde skrik, tycka om, 'brand, brand, det är precis här så vi måste gå nu, "" invånaren Jerry van Wolfgang berättade för KCBS-TV. "Jag tittade ut genom fönstret och det var redan så stort."

Branden var inte långt från platsen för oktobers Silverado-brand, som också tvingade tusentals från sina hem och lämnade två brandmän allvarligt brända.

Och söderut, en liten eldsvåda i San Diego County som hotade omkring 200 hem släcktes i torsdags efter att ha förstört ett hem och skadat sex andra i en stadsdel nära El Cajon.

Många studier har kopplat större skogsbränder i Amerika till klimatförändringar från förbränning av kol, olja och gas. Forskare har sagt att klimatförändringarna har gjort Kalifornien mycket torrare, vilket betyder att träd och andra växter är mer brandfarliga.

Bränderna utbröt när elbolagen i södra Kalifornien skar strömmen till mer än 100, 000 kunder för att undvika hotet om att vindar slår ner eller smutsar ner kraftledningar och orsakar skogsbränder – något som har utlöst förödande bränder de senaste åren.

Edison i södra Kalifornien bröt strömmen till nästan 50, 000 hem och företag, men när vindarna lättade började verket återställa elektriciteten. Senast på torsdagskvällen, färre än 20, 000 kunder var utan ström.

San Diego Gas &Electrics förebyggande strömavbrott påverkade cirka 73, 000 kunder på topp, men siffran var nere på runt 40, 000 till torsdag kväll.

"Inspektioner av kraftledningar kommer att återupptas omedelbart efter soluppgången (fredag) morgon med fokus på att försöka återställa så många kunder som möjligt på ett säkert sätt, ", sa verktyget på sin hemsida.

Kalifornien har redan upplevt sitt värsta år någonsin för skogsbränder. Fler än 6, 500 kvadrat miles (16, 835 kvadratkilometer) har bränts, totalt större än det kombinerade området Connecticut och Rhode Island. Minst 31 människor har dödats och 10, 500 hem och andra strukturer skadade eller förstörda.

Det senaste brandhotet kommer när stora delar av Kalifornien störtar djupare in i torkan. Praktiskt taget hela norra Kalifornien är i svår eller extrem torka medan nästan hela södra Kalifornien är onormalt torrt eller värre.

© 2020 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.