För att avleda framtida livsmedelskriser som skapats av klimatförändringar och växande konsumentefterfrågan, ett av Cornell University-ledda internationellt team av ekonomer, forskare och affärsexperter har skapat en färdplan för global innovation inom jordbruk och livsmedelssystem, reform och hållbarhet.

Gruppens rapport - "Socio-tekniska innovationspaket för agro-livsmedelssystem, " finansierad av Cornell Atkinson Center for Sustainability – publicerades den 10 december på Naturens hållbarhet hemsida, i samarbete med sin syskontidning, Natur mat .

"I vilket mått som helst, vår världs matsystem är fenomenalt produktiva, lyhörd och anpassningsbar, eftersom vi nu kan mata nästan 5 miljarder på ett hälsosamt sätt, sa Chris Barrett, professor i tillämpad ekonomi och management, och internationell professor i jordbruk vid Cornells Dyson School of Applied Economics and Management, som leder projektet.

"Men det betyder att nästan 3 miljarder inte har råd med en hälsosam kost. Och med oundviklig befolkningstillväxt, inkomsttillväxt och klimatförändringen som redan är inbakad i matsystemet, våra nuvarande jordbruksvinster och metoder är inte hållbara, sa Barrett, även fakultetsmedlem vid institutionen för global utveckling och vid institutionen för ekonomi. "Globalt, vi kan inte fortsätta på den här vägen utan att förstöra planeten och sätta miljarder människor i fara."

I december 2019, mer än 20 företag, regering, ideella och vetenskapliga experter från hela världen samlades för att starta expertpanelen på Cornell Tech i New York City för att utvärdera forskning som kopplar samman system för jordbruk och livsmedel, tekniska och institutionella innovationer, och samhällets framtida behov.

Gruppen har beskrivit sju viktiga rekommendationer i en rapport på 170 sidor för att göra världens jordbruks-livsmedelssystem hälsosamma, rättvis, tålig och hållbar. Dess huvudsakliga rekommendation handlar om att kombinera sociala och tekniska innovationer.

"Det finns verkligen ingen teknik som är en silverkula, sa Barrett, en Cornell Atkinson-stipendiat. "Under den gröna revolutionen, till exempel, uppfödare förbättrade fröna, men för att skala dessa framsteg, regeringar var tvungna att förbättra vägarna för att komma till bönder, och erbjuda förlängningstjänster för att utbilda bönder om hur man använder de nya fröna. Det är buntning. Alla dessa bitar var viktiga, kompletterande element."

Det andra stora förslaget kräver att man minskar mark- och vattenavtrycket för att producera mat. Samhället kan inte effektivt tackla klimat- och biologisk mångfaldskriser – och, till exempel, minska risken för virusdrivna pandemier – utan att lätta på jordbrukets krav på land och hav.

"Vi har nått den här vändpunkten där vi börjar se baksidan av [att öka livsmedelsproduktionen med fossila bränslen], särskilt med klimatförändringar och även med utarmningen av mark- och vattenresurser och andra viktiga livsmedelsproduktionsresurser, " sa medordförande Rebecca Nelson, professor vid School of Integrative Plant Sciences and Global Development. "Vi ser också att vi förorenar miljön till en riktigt farlig nivå och vi ser vilka system som är orättvisa, och vi känner alla inte lika mycket av den globala uppvärmningskrisen.

"Det slår vissa människor mycket hårdare än andra, sa Nelson, också en Cornell Atkinson-stipendiat.

Ytterligare, Nelson är intresserad av en cirkulär ekonomi, som ombildar att bryta vardagsavfall och omvandla det till användbara resurser.

"Det är den värsta av tider, " sa Nelson. "Men det är också den bästa tiden, i den meningen att vi har kraftfulla trick i våra kollektiva ärmar som vi skulle kunna använda för att göra saker bättre - om vi kan uppbåda viljan att genomföra dem."

Nationer, företag och det civila samhällets organisationer måste också hålla varandra ansvariga, rapporten noterade.

"Vi måste se till att det inte finns något tvångsarbete i värdekedjan som ger mat till ditt middagsbord, " Barrett sa. "Vi behöver starkare upprätthållande av internationella fördrag som förbjuder människohandel och slaveri. Vi måste intyga att företag som kontrakterar med gårdar och lokala handlare kan övervaka arbetsförhållandena.

"Vi måste se till att varorna inte produceras på ryggen av människor som inte får rättvist betalt för sitt arbete, " han sa.

Ytterligare, rapporten föreslog att man skulle implementera policyer för systemisk riskhantering. utveckla nya finansieringsmekanismer för att omvandla system för jordbruk och livsmedel; och omkonfigurering av det offentliga stödet för förändringar i jordbruks-livsmedelssystem.

"Finansiering är avgörande, ", sa Barrett. "Innovation är dyrt. Det kräver forskning och utveckling i förväg, och ombyggnadssystem kräver investeringar. Världen är översvämmad av kapital just nu, räntorna är på historiska lägsta nivåer och företag med kontanter kämpar för att hitta bra investeringsmöjligheter som lovar att leverera mer än bara en blygsam ekonomisk utbetalning.

"Men vi måste få strukturen på dessa nya finansiella instrument rätt, " sa han. "Och det finns några lovande, nya finansieringsmekanismer som växer fram."