Det är en förödande figur, mer än en miljon australiensare har funnit sig arbetslösa inom loppet av bara två veckor, eftersom effekterna av covid-19 tvingar fram fler företags- och industrinedläggningar och uppsägningar.

Men University of South Australia forskningsprofessor i mänskliga resurser, Carol Kulik, säger att denna typ av förskjutning inte är oöverträffad och att arbetare inte bör underskatta värdet av sina överförbara färdigheter för att hitta jobb i sektorer som upplever en hög efterfrågan på nyanställda.

"Det här är lite som en jordbävning - vi ser en omformning av sysselsättningslandskapet - skapar berg och dalar - på olika platser, " säger Prof Kulik.

"Det känns nytt, men vi har gjort allt detta förut - under andra världskriget när alla män i traditionella manliga jobb lämnade för krig, länder utbildade en armé av kvinnor att utföra fabriksarbete för att säkra ammunitionsförsörjning. En mängd andra roller öppnade upp för kvinnor när de blev svetsare, flygvaktmästare, tåg, spårvagns- och bussförare – alla med väldigt lite startvana.

"Under 1980- och 90-talets lågkonjunktur, tusentals arbetare gick över från tillverknings- till serviceroller och fram till idag, några av världens största organisationer skryter att under högsäsong, det är bara två dagar att få nyanställda i farten."

Professor Kulik säger att det finns mycket både arbetssökande och arbetsgivare kan göra, att göra övergången enklare och mer framgångsrik för arbetstagare som flyttar från en sektor till en ny.

"Anställda måste ta en ordentlig titt på sina färdigheter - om någon var anställd till exempel på en restaurang, ja det är klart att kundservice och kommunikationsförmåga ligger i framkant - men om de skötte kassan, fylla på lagret, organisera listor – alla dessa färdigheter, även om de var en liten andel av jobbet, räknas som genuin erfarenhet, " hon säger.

"Arbetssökande bör göra en grundlig granskning av sina färdigheter från sin senaste anställning eller till och med från andra aspekter av deras liv - om de var sekreterare i sin nätbollsklubb eller chef för en föräldraorganisationskommitté, dessa färdigheter är överförbara, de är en del av din personliga kompetens."

Prof Kulik säger att vi redan har några exempel på smarta partnerskap från företag, som Coles-Virgin och Woolworths-Qantas samarbeten för att snabba upp arbetare från flygindustrin till övergången till stormarknadssektorn med hög efterfrågan.

"Precis som industrier förnyar sig – gindestillerier vänder produktionen till handsprit, modedesigners som tillverkar ansiktsmasker – arbetare kan använda sina relaterade färdigheter och tillämpa dem i nya sammanhang, " säger Prof Kulik.

"Mekaniska ingenjörer inom flygindustrin kan erbjuda sina färdigheter för att underhålla maskiner i frontlinjen inom hälsovårdssektorn."

Men, Prof Kulik säger, det finns många saker som arbetsgivare kan göra för att göra dessa övergångar lättare.

"Allt runt, förväntningar på både arbetsgivare och anställda bör vara realistiska, " hon säger.

"Ditt nya jobb kanske inte är lika spännande, glamorösa eller välbetalda, men vid en tid som denna, vi måste vara flexibla och din nya roll kan bidra med något betydande socialt nytta, som att hålla livsmedels- och hälsoförsörjningskedjorna fungerande.

"Arbetsgivare måste förbereda sig för och stödja övergångspersonal och en bra början är att ge nyanställda en "kompis" för att hjälpa dem på en daglig basis på arbetsplatsen.

"Ge fler visuella hjälpmedel, checklistor och uppmaningar i arbetsmiljön är också till hjälp, för vad är en andra natur för erfaren personal, kommer inte att vara för dina nybörjare.

"Och att anställa arbetsgivare bör ge arbetssökande chansen att visa hur deras erfarenhet kan tillämpas i en ny miljö - så ställ frågor som gör att de kan visa sin förmåga att tillämpa sina kunskaper och erfarenheter i ett nytt sammanhang.

"Covid-19-pandemin har stört samhället så snabbt och på sätt som vi inte kunde föreställa oss för bara tre månader sedan. Det kommer att gå över, men under tiden, vi måste dra nytta av vår anpassningsförmåga, eller kreativitet, våra färdigheter och vår patientpositivitet, att göra det bästa av det."