Eldrök innehåller mikrober, ett faktum som ofta ignoreras, men en som kan få viktiga hälsoeffekter.

I en artikel som ska publiceras 18 december Vetenskap , Leda Kobziar och George Thompson uppmärksammar det vetenskapliga samfundet på hälsoeffekterna av eldrökens mikrobiella innehåll.

Rökig himmel orsakad av vildmarkbränder blir säsongsnormer, särskilt i vissa delar av USA och Australien. År 2020, rasande bränder i västra USA har satt nya rekord och lett till extremt ohälsosamma eller farliga luftkvalitetsnivåer i många veckor i rad.

Det är väldokumenterat att exponering för eldrök kan skada hjärta och lungor. Allergiska och inflammatoriska sjukdomar i andningsorganen, inklusive astma och bronkit, förvärras också av rökexponering.

"Hälsopåverkan av inandning av eldrök ökar dramatiskt under högutsläppsbränder och med lång exponering, "sa Kobziar, docent i Wildland Fire Science vid University of Idaho. "Än, risken för infektion i luftvägarna efter denna exponering förbises ofta. "

Vilken roll spelar mikrober i brandrök vid spridning av sjukdomar?

Wildland eld är en källa för bioaerosol, luftburna partiklar gjorda av svamp- och bakterieceller och deras metaboliska biprodukter. När den väl hängde i luften, partiklar mindre än 5 μm kan färdas hundratals eller till och med tusentals miles. Deras rörelse beror på eldens beteende och de atmosfäriska förhållandena. Så småningom, de deponeras eller inandas.

Bakterier och svampar kan transporteras i dessa brandrökutsläpp från vildmark. Medan mikrobiell koncentration i rök är högre nära brandkällan, dessa mikrober kan vara aktiva medel som sprider infektion. Till exempel, coccidioidomycoses- en svamp som blir luftburen när jordar störs- är orsaken till dalfeber, en potentiellt allvarlig infektion.

"Vi vet inte hur långt och vilka mikrober som transporteras i rök, "sa Thompson, docent i klinisk medicin vid UC Davis. "Vissa mikrober i jorden verkar vara toleranta mot, och trivs till och med under, höga temperaturer efter skogsbränder. "

Som Kobziar förklarade, "På skalan av en mikrobe, brandbeteendeforskning har visat att värmeflöde är mycket varierande, så det kan vara så att många mikrober inte ens utsätts för höga temperaturer särskilt länge. De kan också skyddas i små kluster av partiklar. "

Kobziar och Thompson föreslog ett tvärvetenskapligt tillvägagångssätt för att förstå arten av förhållandet mellan mikrober, brandrök och hälsa. Fenomenets komplexitet kräver expertis från forskare från olika områden som brandekologi, miljömikrobiologi, epidemiologi, atmosfäriska vetenskaper och folkhälsa och infektionssjukdom.

"Med längre skogsbränder och högre trender, det är bråttom att arbeta tillsammans för att studera beteendet hos mikroberna som bärs av röken och deras inverkan på människors hälsa, "Sa Thompson.