När det kommer till värme, vissa jobb är mycket farligare än andra, och utsätter arbetare för högre risk för skador. Kredit:Shutterstock
Värme är farligare än kyla i de flesta australiensiska regioner. Cirka 2 % av dödsfallen i Australien mellan 2006 och 2017 var förknippade med värmen, och uppskattningen ökar till mer än 4 % i de norra och mellersta delarna av landet.
Faktiskt, Australiska dödsregister underskattar sambandet mellan värme och dödlighet minst 50 gånger och kronisk värmestress är också underrapporterad.
Risken är högre i vissa regioner men var du bor är inte den enda faktorn som spelar roll. När det kommer till värme, vissa jobb är mycket farligare, och utsätter arbetare för högre risk för skador.
Vem är mest utsatt?
En studie jämförde arbetstagares ersättningsanspråk i Adelaide från 2003 till 2013. Den fann att arbetare löpte högre risk under extremt varma temperaturer inkluderade:
Författarna noterade att varmt väder "ställer till ett större problem än kallt väder. Detta är särskilt oroande eftersom antalet varma dagar förväntas öka."
En annan studie som involverade många av samma forskare tittade på värmeböljornas inverkan på arbetsrelaterade skador och sjukdomar i Melbourne, Perth och Brisbane. Den fann att sårbara grupper inkluderade:
En studie av arbetsrelaterade skador i Melbourne mellan 2002 och 2012 fann "unga arbetare, manliga arbetare och arbetare som är engagerade i tungt fysiskt arbete löper ökad risk för skador under varma dagar, och ett bredare utbud av arbetarundergrupper är sårbara för skador efter en varm natt. I ljuset av klimatförändringsprognoser, denna information är viktig för att informera om skadeförebyggande strategier."
En studie med data för Adelaide mellan 2001 och 2010 drog slutsatsen att manliga arbetare och unga arbetare under 24 år löpte hög risk för arbetsrelaterade skador i varma miljöer. Kopplingen mellan temperatur och dagliga skadeanspråk var stark för arbetare, hantverkare och mellanproduktions- och transportarbetare (som utför jobb som drift av anläggningar, maskineri, fordon och annan utrustning för att transportera passagerare och gods).
Branscher med större risk var jordbruk, skogsbruk och fiske, konstruktion, samt el, gas och vatten.
En systematisk översikt och metaanalys av 24 studier om sambanden mellan värmeexponering och arbetsskador fann "unga arbetare (åldern) <35 år), manliga arbetare och arbetare inom jordbruket, skogsbruk eller fiske, bygg- och tillverkningsindustrin löpte hög risk för arbetsskador under heta temperaturer. Ytterligare unga arbetare (ålder <35 år), manliga arbetare och de som arbetar med el, gas- och vatten- och tillverkningsindustrin visade sig löpa hög risk för arbetsskador under värmeböljor."
Att lärlingar eller praktikanter hade större värmerelaterade skador på arbetsplatsen kan förvåna många, eftersom värmetoleransen försämras med åldern. Exponering för arbetsintensivt arbete, mindre erfarenhet av att hantera värmestress, och en benägenhet att undvika att erkänna att de är påverkade av värme kan bidra till den högre risken för yngre arbetstagare.
Andra faktorer som ökar risken
En växande mängd internationell forskning visar att extrem värme kan orsaka allvarliga hälsoproblem.
Andra faktorer som ökar sårbarheten för värme inkluderar ålder (särskilt att vara äldre eller mycket ung), låg socioekonomisk status, och hemlöshet. Regioner har också betydelse; det finns skillnader mellan klimatzoner och ökad värmerelaterad sjuklighet på landsbygden.
Underliggande hälsotillstånd ökar risken för värmerelaterad sjukdom och död. Dessa hälsotillstånd inkluderar
Kronisk värmeexponering är farlig och har kopplats till allvarliga hälsoproblem, inklusive kronisk och irreversibel njurskada. En rad studier har kopplat högre temperaturer med ökade självmordsfrekvenser, akutmottagning för psykisk ohälsa, och dålig psykisk hälsa.
Vi måste förstå problemet bättre
De flesta av de studier som nämns här fokuserade på arbetstagares ersättningskrav. Dessa uppgifter inkluderar endast de skador för vilka ersättningsanspråk faktiskt gjordes. I verkligheten, problemet är troligen mer utbrett.
De australiska studierna fokuserade främst på de mildare klimatområdena i Australien, men frekvensen av skador och ohälsa är större i varma och fuktiga områden. Och farorna kan vara värre i regionala och avlägsna områden, särskilt när och där arbetsstyrkan är övergående.
Vi behöver också mer forskning om sambandet mellan längden av exponering för högre temperaturer (i timmar eller dagar) och arbetarnas hälsa.
Nationella studier eller studier i andra regioner bör bedöma om skadefrekvensen skiljer sig åt beroende på yrke, klimatzon och avlägsenhet. Att samla in data om alla typer och svårighetsgrad av arbetsplatsskador (inte bara de som ledde till ett skadeståndsanspråk) är avgörande för att förstå problemets verkliga omfattning.
När klimatet förändras och värmeböljorna blir vanligare och allvarligare, det är viktigt att vi gör mer för att förstå vem som är mest sårbar och hur vi kan minska deras risker.
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
