Ny forskning från Högskolan i Gävle visar att skogsrester kan generera stora mängder biobränsle, och, i det långa loppet, minska utsläppen av växthusgaser med 88-94 % från tunga transporter på svenska vägar.

"Här finns en stor och outnyttjad potential, " säger Shveta Soam, forskare i miljöteknik vid Högskolan i Gävle.

Tunga transporter genererar idag en betydande del av de svenska utsläppen av växthusgaser. Biobränslen utgör 21 % av den totala bränsleförbrukningen i den svenska transportsektorn. Användningen av biobränslen har kritiserats, till exempel när oljepalmer, används utomlands för att producera biobränslen, har planterats på bekostnad av regnskogar och känsliga ekosystem.

Dock, det skulle vara möjligt att avsevärt öka andelen biobränslen inom transportsektorn utan att öka belastningen på miljö och klimat, enligt en färsk artikel från Högskolan i Gävle.

"Vi har undersökt potentialen för hållbar användning av avverkningsrester, det är grenar och trädtoppar som för närvarande är kvar i skogen, " säger Shveta Soam, forskare i miljöteknik vid Högskolan i Gävle och en av artikelförfattarna.

I processen att skörda träd, stora mängder skogsrester lämnas kvar i skogen, och potentialen för att använda denna restprodukt för biobränsle istället är betydande, enligt studien. Om sågspån från sågverken beaktas, som redan finns på marknaden och kan användas för att producera biobränslen, potentialen ökar ytterligare. Enbart för tunga transporter, det vill säga lastbilar och andra tunga fordon på vägarna, Användning av biobränslen som produceras av skogsrester i kombination med sågspån från sågverk skulle kunna minska utsläppen av växthusgaser med 88-94 % jämfört med användningen av fossila bränslen.

"I dag, två tredjedelar av sågspånet och skogsrester lämnas outnyttjade, och mycket energi kan genereras från det, " säger Shveta Soam.

För att ta hand om skogsrester lönsamt, skogsindustrin behöver göra investeringar. Infrastrukturen behöver förbättras och det behövs en anläggning i norra Sverige som kan omvandla skogsrester till biobränslen.

"Det finns en pilotanläggning som producerar biometan i Göteborg, och tekniken är tillräckligt avancerad, men offentliga investeringar behövs för att göra detta lönsamt och storskaligt, " säger Shveta Soam.