Ett team av forskare från flera institutioner i Frankrike och Kina har genomfört en decennielång studie av graden av mänsklig påverkan på flodsystem runt om i världen under de senaste två århundradena. I deras papper publicerad i tidskriften Vetenskap , gruppen beskriver sin studie och vad deras resultat visade.

Sjöar och floder täcker bara 1% av jordens yta, ändå fungerar de som värd för över 17, 000 fiskarter, som representerar 25 % av alla ryggradsdjur. Och idag, ungefär 25 % av all fisk i världen lever i floder, sjöar och vattendrag. Tidigare studier och anekdotiska bevis tyder på att människor har haft en stor inverkan på sjöar och vattendrag, särskilt sedan starten av den industriella revolutionen – en tid då fabriker började dumpa avfall i vattendrag. I denna nya ansträngning, forskarna undrade hur stor inverkan människor har haft på flodsystem under de senaste 200 åren. Att få reda på, de började studera floder och vattendrag runt om i världen för 10 år sedan. I alla, de samlade in data om 2, 456 flodområden, som omfattade cirka 14, 000 fiskarter, som de noterar står för cirka 80% av alla kända sötvattenfiskar.

För att sätta sina resultat i perspektiv, forskarna utvecklade en skala från 1 till 10 för att bedöma graden av mänsklig påverkan på den biologiska mångfalden för alla avrinningsområden som de studerade. Skalan härleddes genom att ta hänsyn till antalet arter i ett givet område, var och ens funktion, och de evolutionära förhållandena dem emellan – och att jämföra vad de fann med förhållandena för 200 år sedan.

Forskarna fann att över hälften av alla flodområden i världen har påverkats hårt av människor - deras biologiska mångfaldsskala visade att över 53% av dem fick 6 eller högre. De fann också att de flesta av de stora floderna i Europa och Nordamerika var hårt påverkade - vissa, som Themsen, fick betyget 10. De fann också att bara 14 % av floderna världen över bedömdes ha haft liten mänsklig påverkan, och de fanns mestadels i underutvecklade områden i Afrika och Australien.

© 2021 Science X Network