Precis som miljömedvetna forskare förutspådde, vår överdrivna användning av plast kommer tillbaka för att bita oss. Mikroplast (MP), plastpartiklar mindre än några millimeter, kan nu hittas överallt, men mer i havsvatten. Som förväntat, MP är skadligt för både miljö och hälsa, även om deras exakta effekter är oklara.

För att få en bättre förståelse av omfattningen av MP -problemet, det är nödvändigt att kvantifiera hur mycket vi utsätts för dem. Bordsalt har visat sig innehålla parlamentsledamöter, vilket gör det till ett idealiskt studiemål för att mäta mänsklig exponering för parlamentsledamöter. Även om många studier har mätt koncentrationen av parlamentsledamöter i olika ätliga salter, varje forskargrupp använde mycket olika kvantifieringsmetoder, orsakar stor variation mellan resultaten, och ifrågasätter deras giltighet.

För att lösa detta problem, i en studie publicerad i Journal of Hazardous Materials , forskare från Incheon National University, Korea, genomförde en systematisk genomgång av alla publicerade artiklar om parlamentsledamöter i bordsalt och analyserade skillnaderna mellan deras metoder och resultat i detalj.

De fann att koncentrationen av parlamentsledamöter i ätbart salt enligt litteraturen varierade ganska mycket, och att mätnings- och provberedningsförfaranden för varje studie orsakade dessa skillnader. Dock, de största skillnaderna orsakades av de metoder som används för att identifiera parlamentsledamöter, den minsta skärstorleken och kriterierna för val av partiklar. Professor Seung-Kyu Kim, som ledde studien, förklarar:"När det inte korrigeras med olika uppmätta minsta MP -avstängningsstorlekar, MP -innehåll skilde sig från 10 till 600 gånger bland olika MP -identifieringsmetoder, med de största värdena som härrör från visuell observation och följt av spektroskopimetoder. "Samtidigt, forskarna fann en anmärkningsvärd korrelation mellan logaritmiska medelvärden av parlamentsledamöter och minsta avgränsningsstorlek som används, oavsett identifieringsmetod.

Valideringsexperiment med hjälp av ytterligare havssaltprover bekräftade en dyster sanning:vi konsumerar troligen mycket fler parlamentsledamöter årligen genom bordsalt än uppskattat av tidigare litteraturöversikter. Prof. Kim tillskriver detta problem den enkla jämförelsen och sammanställningen av tidigare data utan lämplig validering och korrigering. "Att kombinera okontrollerad data som erhållits med olika metoder har inte gett tillförlitliga hälsorelevanta resultat, vilket i sin tur undergräver vår förmåga att exakt kvantifiera den mänskliga risken som parlamentsledamöter utgör, "avslutar han.

Denna studie kommer förhoppningsvis att hjälpa forskare att ta fram bättre data och mer tillförlitliga analyser när de mäter parlamentsledamöter, och öka medvetenheten om de föroreningar vi regelbundet släpper ut i miljön och inuti våra kroppar.