Enligt National Weather Service, den genomsnittliga ledtiden för en tornado -varning är nu upp till 13 minuter nationellt, en betydande förbättring från 1980 -talet då genomsnittet bara var fem minuter.

Men, som forskare fortsätter att bättre förstå tornado -utveckling och förbättra ledtiderna ännu mer, Jeannette Sutton vid riskkommunikationsexperten vid universitetet i Albany fokuserar på en annan kritisk aspekt av twister -beredskap och motståndskraft - effektiviteten hos visuell varningsgrafik.

I en ny analys, Sutton, docent vid College of Emergency Preparedness, Hemsäkerhet och cybersäkerhet, och hennes medförfattare Laura Fischer från Texas Tech University, använde en kombination av ögonspårningsmetoder och "tänk högt" -intervjuer för att undersöka vilka visuella egenskaper som lockar uppmärksamhet och/eller cue en uppmaning till handling kring ett framväxande tornadohot.

Deras resultat publicerades i Journal of Weather, Klimat och samhälle av American Meteorological Society.

"Tornados utgör ofta ett överhängande hot mot individer, kräver snabba beslutsfattande och skyddande åtgärder, "Sutton sa." Hittills, många forskare har undersökt hur människor uppfattar och reagerar beteendemässigt på varningsmeddelanden. Dock, begränsad forskning har behandlat hur människor tilldelar meddelanden uppmärksamhet, det är, vad de aktivt tittar på, och hur attributen för varningsmeddelanden påverkar uppmärksamheten. "

Visuell tornado -risk

Ögonspårningsdata för analysen samlades in från ett urval av 171 studenter vid ett stort sydöstra universitet. Deltagarna uppmanades att se en serie tweets som skildrar ett framsteg som uppstår i tornado, som alla tidigare delades av National Weather Service. En Tobii TX300 eye-tracker-kontrollenhet var placerad strax under skärmen för att övervaka visningsmönster. Gruppen fyllde också i ett frågeformulär efter testet.

För "tänk högt" intervjuer, 20 doktorander rekryterade från samma universitet ombads beskriva sina tankar och reaktioner när de betraktade samma serie tornado -meddelanden som den första gruppen.

Deras analys avslöjade flera nyckelfynd och trender. I synnerhet, färger, som grönt, gult och rött representerar ett inlärt schema för ökande risknivåer. Användningen av okända färger för att skildra extrem risk, som lila, kan leda till förvirring och kräver mer offentlig utbildning. Att inkludera flera färger/skalor på en enda grafik utan tillräcklig märkning kan också leda till förvirring.

Noggrann övervägande kring utformningen och presentationen av texten är också viktig. Till exempel, användningen av signalord, som "varning, "visas med alla stora bokstäver hjälper dem att skilja sig från resten av grafiken. Att lägga till en direkt uppmaning till handling hjälper också personer som inte är bekanta med tornadohot att avgöra vad de ska göra.

"Genom att ta hänsyn till noggrann design och presentation av visuell riskinformation, riskkommunikatörer har möjlighet att minska förvirring och öka förståelsen för ett växande hot bland riskgrupper, "Sutton sa." Detta har potential att leda till bättre resultat för riskmeddelanden och skyddande åtgärder i framtiden. "

Forskning för deras analys stöddes av National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).