Rök från lokala skogsbränder kan påverka hälsan för Coloradobor, förutom rök från bränder i skogar så långt bort som Kalifornien och Stillahavsområdet.

Forskare vid Colorado State University, nyfiken på hälsoeffekterna av rök från stora skogsbränder i västra USA, analyserat sex års sjukhusvistelse och dödsrekord för städerna längs Front Range, som når djupt in i centrala Colorado från södra Wyoming.

De fann att brandrök var förknippad med ökade sjukhusinläggningar för astma, kronisk obstruktiv lungsjukdom och vissa kardiovaskulära hälsoresultat. De upptäckte också att eldrök var förknippat med dödsfall från astma och hjärt -kärlsjukdom, men att det var skillnad i effekterna av rök från lokala bränder och från avlägsna bränder.

Långvägsrök var associerad med förväntade ökningar av sjukhusinläggningar och ökad risk för dödsfall till följd av kardiovaskulära utfall.

Men när forskargruppen skilde ut hälsoeffekter av rök från lokala skogsbränder under försommaren 2012 från långväga rök från sensommaren 2012 och sommaren 2015, de fann att lokala skogsbränder var förknippade med betydande minskningar av sjukhusvistelser, speciellt för astma.

Studien, "Differentiella kardiopulmonella hälsoeffekter av lokal och långvägstransport av skogsbrandsrök, " publicerades nyligen i GeoHealth, en tidskrift från American Geophysical Union.

Invånarna skyddar sig mot lokala bränder

Sheryl Magzamen, huvudförfattare till studien och en docent vid institutionen för miljö- och radiologisk hälsovetenskap vid CSU, sade teamet tror att evakueringsinsatser och relaterad mediabevakning av lokala skogsbränder kan ha hjälpt till att skydda invånarna från negativa hälsoeffekter av rökexponering såväl som direkta effekter av bränderna.

"Det saknas kommunikation om rök från avlägsna bränder, "sa Magzamen." Generellt när det finns lokala bränder, det finns råd i nyheterna som är förknippade med evakueringar och lokala brandförhållanden. På grund av brandens närvaro, människor vidtar åtgärder för att skydda sig själva. Det kan vara därför vi ser denna lägre risk för hälsoeffekter från rök i samband med lokala bränder. "

Forskare beskrev den långväga bränderöken som liknade dimma, vilket Magzamen sa att hon lade märke till i Fort Collins i augusti 2015. Då, hon samarbetade i ett projekt med Jeff Pierce, docent vid institutionen för atmosfärsvetenskap.

"Jag tyckte det var konstigt att se dimma den dagen, "förklarade hon." sa Jeff, "Det är faktiskt rök." Vi tog alla ett steg tillbaka. "

Röken förändras med åldern

Pierce, en medförfattare till denna studie, sa forskarna inte riktigt vet hur skadlig rök är när den blir äldre, eller blir långväga rök.

"I Fort Collins, ungefär halva tiden vi hade rök i slutet av augusti eller september 2020, detta var rök från Cameron Peak Fire, " förklarade han. "Den här röken var bara ett par timmar gammal när den kom hit. Vid andra tillfällen, vi fick rök från Kalifornien, och röken från Cameron Peak Fire gick antingen över våra huvuden eller längre söderut. "

Cameron Peak Fire rapporterades den 13 augusti, 2020, och brann in i oktober, konsumerar 208, 913 hektar på Arapaho och Roosevelt National Forests i Larimer och Jackson Counties och Rocky Mountain National Park. Det var den första skogsbranden i Colorados historia som brände mer än 200, 000 tunnland.

Den genomsnittliga personen skulle inte märka någon skillnad i brandrök, Sa Pierce.

"Om röken till och med är två dagar gammal, saker händer kemiskt, som förändrar röken mycket, " förklarade han. "Om det inte luktade vedeldning, det var långdistansrök från Kalifornien. "

Magzamen sa att teamet arbetar för att bättre förstå dessa kemiska förändringar.

"När de små partiklarna som återfinns i rökeldar åldras, de kan orsaka mer oxidativ stress och fler andningshälsoeffekter, ", sa hon. "Men brandrök i sig är en blandning av partiklar och gaser. Att reta isär effekterna av alla rökkomponenter och vad som händer med blandningen över utrymme och tid - och hur dessa förändringar påverkar hälsan - är en enorm vetenskaplig utmaning. "

Bättre övervakning av luftkvaliteten

Magzamen sa att klyftan i att förstå källan till brandrök beror på att den historiskt har mätts av landbaserade sensorer, som främst ligger i stora tätorter och glesa i andra regioner, även längs Front Range.

"Även under de senaste fem åren, våra nätverk för övervakning av luftkvalitet har förbättrats med ny teknik och bättre mätningar av rökeffekter i realtid, " Hon sa.

CSU -forskare samarbetar nu med lokala myndigheter om meddelanden relaterade till de olika typerna av eldrök, med ett specifikt syfte att nå de mest utsatta befolkningarna. Detta inkluderar vårdnadshavare för små barn, människor som upplever hemlöshet och andra som inte kan skydda sig på plats under skogsbränder.

"Vi vill att människor ska vara rökmedvetna, " sa hon. "På Front Range, vi har brandrök varje sommar. Vi kanske inte får Cameron Peak-storlek av bränder varje år, men vi är medvind i stort sett hela västra USA, " sa hon. "Det är avgörande att vi håller människor friska och säkra."