En ny oviraptorosaur-art från den sena kritatiden upptäcktes i Mongoliet, enligt en studie publicerad den 6 februari, 2019 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Yuong-Nam Lee från Seoul National University, Sydkorea, och kollegor.

Oviraptorosaurier var en mångfaldig grupp av fjädrar, fågelliknande dinosaurier från krita i Asien och Nordamerika. Trots det överflöd av nästan kompletta oviraptorosaurieskelett som upptäckts i södra Kina och Mongoliet, dieten och matningsstrategierna för dessa tandlösa dinosaurier är fortfarande oklara. I den här studien, Lee och kollegor beskrev ett ofullständigt skelett av en oviraptorosaur som hittades i Nemegt-formationen i Gobiöknen i Mongoliet.

Den nya arten, som heter Gobiraptor minutus , kan särskiljas från andra oviraptorosaurier genom att de har ovanligt förtjockade käkar. Denna unika morfologi antyder att Gobiraptor använde en krossande matningsstrategi, stödjer tidigare hypoteser om att oviraptorosaurier troligen matade på hård mat som ägg, frön eller mollusker med hårt skal. Histologiska analyser av lårbenet visade att provet sannolikt tillhörde en mycket ung individ.

Fyndet av en ny oviraptorosaurieart i Nemegt-formationen, som mestadels består av floder och sjöar, bekräftar att dessa dinosaurier var extremt väl anpassade till våta miljöer. Författarna föreslår att olika koststrategier kan förklara den breda taxonomiska mångfalden och evolutionära framgångarna för denna grupp i regionen.

Författarna tillägger:"En ny oviraptorid dinosaurie Gobiraptor minutus gen. et sp. nov. från övre krita Nemegt-formationen beskrivs här baserat på ett enda holotypprov som inkluderar ofullständiga kraniala och postkraniala element. Den unika morfologin hos underkäken och den följaktligen antagna specialdieten av Gobiraptor indikerar också att olika koststrategier kan vara en av viktiga faktorer kopplade till den anmärkningsvärt höga mångfalden av oviraptorider i Nemegtbassängen."