Kraftiga regn är en del av vinterns våta säsong på Hawaiiöarna. Men skyfallen som utlöste översvämningar som förstörde hem och broar och satte igång massevakuering på flera öar den här veckan är också ett exempel på de mer intensiva regnstormar som tjänstemän och klimatforskare säger inträffar oftare när planeten värms upp.

Två nyckelingredienser samlades på Hawaii de senaste dagarna för att leverera regnet:en störning på övre nivån och extra fukt i de nedre lagren av atmosfären. Skyfallen drabbade först Maui, flyttade norrut uppför ökedjan till Oahu och Kauai, cirklade sedan runt och träffade den sydligaste delen av Big Island.

Meteorologer förlängde på onsdagen en översvämningsvakt för hela staten till och med fredag ​​på grund av risken för mer regn och eftersom marken redan var mättad.

Angreppet förstörde och skadade två Maui-broar, tillsammans med minst sex bostäder på ön.

Regnet fyllde en 138 år gammal reservoar som en gång användes för att bevattna sockerplantager som nyligen har hållits tomma när dess ägare förbereder sig för att demontera den i sommar. Så mycket vatten samlades att det började svämma över från den 57 fot (17,4 meter) höga strukturen vid ett tillfälle i måndags, och länstjänstemän beordrade folk nedströms att evakuera mitt i rädsla för att jorddammen skulle kunna gå sönder. I sista hand, reservoaren misslyckades inte, och vattennivåerna sjönk när regnet släppte.

National Weather Service rapporterade att 13,2 tum (33,5 centimeter) föll under åtta timmar i närheten av dammen i Haiku på Mauis norra kust.

"Detta är verkligen ett exempel på klimatförändringar i dag, "Suzanne Case, chefen för den statliga myndigheten som reglerar dammen, avdelningen för mark och naturresurser, sa i ett uttalande. "Vi har en översvämningsnödsituation på grund av den kraftiga regnbomben. Och vi ser dessa mer och mer över hela ökedjan - mer frekventa och mer extrema händelser."

På Oahu, översvämningar täckta vägar och gårdar i städer på den östra kusten. Stigande vatten i Opaeluaströmmen, som leder vatten från bergen ner till havet, satte igång en evakueringsorder för den lilla staden Haleiwa, ett mecka för storvågssurfare.

Brandmän i Honolulu räddade på tisdagen en 27-årig man efter att hans lastbil svepts ner i en bäck. De hittade honom stående på lastbilens tak. På onsdag, de avbröt ytterligare en sökning efter en person som ett vittne såg i en bäck i Pearl City.

Övergripande, Hawaii har haft mindre regn de senaste decennierna och har ibland kämpat mot torka. Bara tisdag, USA:s jordbruksminister godkände en torkakatastrofdeklaration för delar av Maui County.

En rapport från 2010 från University of Hawaiis Sea Grant College Program sa att nederbörden har minskat med 15 % under de senaste 20 åren. Ändå sade samma rapport mellan 1958 och 2007, regnhändelser med de kraftigaste skyfallen ökade med 12 %, understryker att fler intensiva regnstormar växer i antal.

Pao-Shin Chu, en professor vid University of Hawaii och statens klimatolog, nämnda teoretiska studier tyder på att för varje en grad Celsius ökning av havsytans temperaturer, det är sannolikt en 7% ökning av luftfuktigheten.

Hawaii upplever redan en del av denna ökade fukt. År 2018, Kauai satte ett nationellt rekord för mängden regn som registrerades under en 24-timmarsperiod när 49,69 tum (1,26 meter) föll från 14 april till 15 april. Samma storm startade jordskred och blockerade den enda motorvägen som förbinder små Kauai nordkuststäder med resten av ön.

Frekvensen av intensiva regn som den här och den här veckans är en indikation på att folk borde vara förberedda på sådana händelser oftare, sa Chu.

"Tänk inte att det här är som en händelse av en gång på hundra år som du bara kommer att se en gång i din livstid. Det håller på att förändras, " sa Chu.

Det går mindre tid mellan dem, han sa. "Så det kan vara en gång vart 30:e år. Vem vet?" sa Chu.

För att bättre förbereda sig för framtida katastrofer, han sa att det kommer att vara viktigt för forskare att förstå hur vädret interagerar med ett värmande klimat för att få så mycket regn att falla under en så kort period.

Honolulus borgmästare Rick Blangiardi sa att staden kommer att behöva arbeta med statliga partner för att hålla vattenvägarna fria från skräp för att förhindra översvämningar.

"Vi måste vänja oss vid sådana här klimathändelser, ", sa Blangiardi. "En enorm koncentration av regn på en kort tid i fokuserade områden kommer att resultera i översvämningar var som helst. Om vi ​​har sådana situationer, då måste vi verkligen närma oss och attackera."

© 2021 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, skrivs om eller distribueras utan tillstånd.