Indiens Deccan Traps är ett uråldrigt lavafält som täcker ungefär en fjärdedel av Indien som har knutits till massutrotningen för slutet av kritt för cirka 66 miljoner år sedan. Ny forskning hjälper till att avgöra om det spelat en betydande roll. Upphovsman:Loÿc Vanderkluysen, Drexel University
Jorden har upplevt fem stora massutrotningshändelser under de senaste 500 miljoner åren. Massiva vulkanutbrott har identifierats som den största drivkraften bakom de miljöförändringar som utlöste minst tre av dessa utrotningshändelser. Den femte och senaste händelsen-massutrotningen i slutet av kritt-inträffade för 66 miljoner år sedan och var ansvarig för att utplåna dinosaurier. Forskare har länge diskuterat om gasutsläpp från vulkanutbrott från Deccan Traps (en enorm vulkanprovins i Indien) eller effekten av en stor asteroid är mest ansvarig för att orsaka klimatförändringar som utlöste den händelsen. Nu, en multiinstitutionell forskargrupp ledd av forskare från The Graduate Center, CUNY har analyserat mängden och tidpunkten för CO 2 avgasning (en av de huvudsakliga gaserna som släpps ut av Deccan-fällorna) för att ytterligare bestämma vilken roll vulkanismen spelade i klimatförändringar runt tiden för massutrotningen i slutet av krita.
Ny forskning har identifierat en global uppvärmningshändelse som inträffade flera hundra tusen år före slutet av Krita utrotning. Vissa forskare har kopplat utbrottet av Deccan Traps till denna uppvärmningshändelse, men det finns debatt om huruvida lavorna som bröt ut kunde ha släppt ut tillräckligt med CO 2 ut i atmosfären för att orsaka det. Lägg till detta mysterium, lavavolymerna som bröt ut under denna tid är relativt små jämfört med volymerna som bröt ut under efterföljande stadier av Deccan Traps aktivitet. En stor utmaning i denna debatt har varit bristen på CO 2 data om Deccan magmas från denna tid.
"Vårt team analyserade Deccan Traps CO 2 budgetar som sammanföll med uppvärmningshändelsen, och vi fann att kolutgasning från lavavolymer ensam inte kunde ha orsakat den nivån av global uppvärmning, "sa Andres Hernandez Nava, en Ph.D. student i The Graduate Center, CUNYs program för jord- och miljövetenskap och första författare till ett nyligen publicerat papper i Proceedings of the National Academy of Sciences tidskrift som beskriver nya rön om denna händelse. "Men, när vi räknade med avgasning från magma som frös under ytan istället för att få utbrott, vi fann att Deccan Traps kunde ha släppt ut tillräckligt med CO 2 för att förklara denna värmande händelse. "
För sina studier, laget – som inkluderade Hernadez Nava och professor Benjamin Black från The Graduate Center och The City College of New York (CUNY); geokemist Sally Gibson från University of Cambridge; geoforskaren Robert Bodnar från Virginia Tech; geolog Paul Renne vid University of California, Berkeley; och geokemisten Loÿc Vanderkluysen från Drexel University - använde lasrar och jonstrålar för att mäta mängden CO 2 insidan av små droppar av frusen magma fångade inuti Deccan Traps-kristaller från slutet av kritatiden. De mätte också mängden andra element, som barium och niob, som kan tjäna fullmakter för hur mycket CO 2 magman började med. Till sist, de utförde modellering av det senaste krita klimatet för att testa effekterna av Deccan Traps kolutsläpp på yttemperaturer.
Teamets resultat hjälper till att fylla ett betydande kunskapslucka om hur magmas interagerade med klimatet under denna avgörande period i jordens historia. Deras uppgifter visar att CO 2 avgasning från Deccan Traps-magma kan förklara en uppvärmning av jordens globala temperaturer med ungefär 3 grader Celsius under de tidiga faserna av Deccan-vulkanismen, men att det inte var så mycket uppvärmning när vi nådde massutrotningen, stödjer tanken att senare Deccan-magmas inte släppte ut så mycket CO 2 . Dessa nya insikter ogillar teorin att vulkanisk CO 2 var en viktig drivkraft bakom den senaste massutrotningen.
"Vår brist på insikt om kolet som frigörs av magma under några av jordens största vulkanutbrott har varit en avgörande lucka för att fastställa vilken roll vulkanisk aktivitet har i att forma jordens tidigare klimat- och utrotningshändelser, "sa Black, studiens huvudutredare och professor i programmet Earth and Environmental Science vid The Graduate Center CUNY och City College of New York. "Detta arbete för oss närmare förståelsen av magmas roll i att i grunden forma vår planets klimat, och hjälper oss specifikt att testa vulkanismens bidrag och asteroidpåverkan i slutet av krittutrotningen. "
