Flintvattenaktivisten Claire McClinton som visas nära stadshuset säger att vattenproblemet fortfarande inte är åtgärdat
Myndigheterna säger att Flints vatten uppfyller federala säkerhetsriktlinjer, bättre än jämförbara städer. Invånarna är fortfarande inte övertygade.
En tisdag morgon denna månad, block och block av bilar väntade nära en kyrka i den östra delen av staden Midewestern för att ta emot värdeförpackningar med vatten på flaska.
Dessa giveaways sker fortfarande tre dagar i veckan, ungefär sex år efter att invånarna började klaga på att ett beslut att försörja staden från Flintfloden gjorde dem sjuka.
"Vi är fortfarande skeptiska till att dricka vattnet, " sa Cleophus Mooney medan han väntade i sin bil för att hämta sin veckas förråd. "Vi kommer fortfarande att dricka vatten på flaska tills någon högt upp säger, "Det är okej att dricka vattnet."
"Ibland luktar vattnet fortfarande som ett avlopp och ibland har det fläckar i det, " sa aktivisten JoJo Freeman, vars dotter fortfarande bryter ut i nässelutslag efter en dusch.
Officiella uttalanden från statliga organ ger trygghet – upp till en viss punkt.
Michigan state webbplats slutar med att kalla Flints vatten "säkert att dricka" men säger att utbudet "uppfyller mycket höga standarder, ”, stundstadtjänstemän säger att vattenkvalitén har ”stabiliserat” och visar låga blynivåer.
En taleskvinna för staden sa att mer än 90 procent av servicelinjerna har bytts ut som en del av strävan att "få ledningen."
Bilar står i kö för att få vatten på flaska i Flint, Michigan
US Environmental Protection Agency (EPA) säger att det är säkert att tvätta händerna och bada med ofiltrerat vatten, men uppmanar till att inte laga mat eller borsta tänderna med det. Liksom staten, EPA uppmanar också till användning av ett filter.
"Drick inte ofiltrerat vatten. Det är inte säkert!" säger den federala myndigheten på sin hemsida.
Aktivisten Claire McClinton inser att vattnet har förbättrats från tidigare, men "vi har inte visat bevisen vi behöver för att tro att vattnet är säkert, " Hon sa.
"Vi är fortfarande i krisläge, "sa McClinton, vars knapp lyder, "Flint är fortfarande trasig."
Återställa förtroendet?
Fortsatta tvivel om vattnet kommer när tjänstemän i Michigan har vidtagit åtgärder för att kompensera låginkomststaden, avslöjade ett preliminärt avtal i augusti för att tillhandahålla 600 miljoner dollar till kärande.
Cirka 80 procent skulle gå till barn. Små barn anses vara särskilt sårbara eftersom blyexponering kan skada hjärnan och nervsystemet. Vattenföroreningar har också kopplats till ett utbrott av legionärssjukan som dödade minst 12 personer.
Cleophus Mooney av Flint, Michigan håller sitt vatten i källaren och i garaget
Ytterligare åtalade, inklusive EPA och privata företag inblandade i debaclet, kunde gå med i uppgörelsen, potentiellt öka utbetalningarna, sa Corey Stern, en partner på Levy Konigsberg, som hjälpte till att förhandla fram affären.
"Jag tror inte att det finns några säkerhetsproblem för närvarande med vattnet, sa Stern, som säger att han förstår varför folk är skeptiska.
"Det finns uppenbarligen misstro bland mina klienter mot regeringen, " sa Stern.
Förlikningen – som har mötts med blandade reaktioner i Flint – löser tusentals civilrättsliga anspråk mot Michigan.
Mindre tydlig är statusen för brottsundersökningar mot högsta statliga tjänstemän som orkestrerade förändringen av vattenförsörjningen och tonade ned eller vilseledde allmänheten om hälsokonsekvenserna.
Michigan åklagare Dana Nessel, en demokrat vald i november 2018, kastade ut brottmål mot tidigare regeringstjänstemän, hävdade att hennes republikanska föregångare genomförde en "felaktig" undersökning.
Dr Kent Key från Michigan State University i Flint säger att samhället fortfarande inte har sett rättvisa över skandalen med förgiftat vatten
En talesperson för Nessel sa att brottmålsundersökningen pågår.
Många aktivister är fortfarande missnöjda, säger att staten borde göra mer för att kompensera offren, inklusive fullständig ersättning till människor för alla skador på deras hem och byte av rörledningar som skadats av förorenat vatten.
"Det är som en förolämpning, " Nayirrah Shariff från gruppen Flint Rising sa om uppgörelsen på 600 miljoner dollar, och tillägger att det borde finnas livstidsfördelar för hälsan för offer för vattenkrisen.
"Det finns ingen tydlig väg för förtroende, sa Kent Key, en forskare och aktivist vid Michigan State University. "Vi har inte sett rättvisa, " Key sa till AFP, och tillägger att inga högt uppsatta tjänstemän har hållits ansvariga över krisen.
© 2020 AFP
