Mer än ett dussin vändpunkter som främst utlöses av stigande temperaturer kan släppa lös katastrofala förändringar i jordens klimatsystem
Trösklar för global uppvärmning som kan tippa massiva inlandsisar till irreversibel smältning eller se Amazonas regnskog krympa till savann har "grace perioder", ge mänskligheten mer tid att dra ner koldioxidutsläppen som värms upp, forskare har räknat ut.
Mer än ett dussin tipppunkter som främst orsakas av stigande temperaturer kan släppa loss katastrofala förändringar i jordens klimatsystem.
När Parisavtalets mål om ett 1,5 grader Celsius-lock över förindustriella nivåer glider utom räckhåll, detta är potentiellt mycket goda nyheter – även om det inte finns någon anledning att slappna av – sa forskare.
Inlandsisar ovanpå Grönland och västra Antarktis rymmer tillräckligt med fruset vatten för att lyfta haven ett tiotal meter (40 fot), drunknar städer och ritar om planetens kustlinjer.
Växthusgaser som försvinner från sibirisk permafrost kan överväldiga redan utarbetade ansträngningar för att dämpa människors koldioxidföroreningar.
Monsunregn i Sydasien, polarisen, korallrevs ekosystem, jetströmmen, Amazonasbassängen – alla är sårbara för övergångar utan återvändo som radikalt skulle förändra världen som vi känner den.
Tills nu, forskare har fokuserat mest på temperaturtrösklar och timing:hur mycket uppvärmning kommer det att ta för att utlösa varje tipppunkt?
'Nådens period'
Tröskeln för de två inlandsisarna är förmodligen under 2C, och kan redan ha godkänts, säger experter. För att smälta permafrosten, dock, det kommer sannolikt att kräva minst en eller flera grader av uppvärmning.
Tröskeln för de två inlandsisarna är förmodligen under 2C, och kan redan ha godkänts, säger experter
Men ny forskning ledd av Paul Ritchie och Peter Cox från School of Engineering, Matematik och fysik vid Exeter University ställer en annan fråga.
När väl en tipppunkts tripwire har utlösts, kan vi ro tillbaka genom att sänka temperaturen, vare sig genom att suga CO 2 ur luften eller injicera en solskyddsmedel i stratosfären?
"Vår analys visar att det är möjligt att överskrida tipping point-trösklar utan att leda till en plötslig och permanent klimatförändring - så länge överskridandet är under en kort tidsperiod, "Cox, senior författare till en studie publicerad onsdag i Natur , sa till AFP.
"Det finns en "nådperiod" när tröskeln passerats när det fortfarande är möjligt att undvika dricks."
I studien, Cox och kollegor tittade på fyra delar av klimatsystemet:inlandsisar, monsuner, Amazonasbassängen och havstransportbandet av strömmar som driver kallt och varmt vatten över hela världen, känd som Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC).
Inlandsisar och havsströmmar, de hittade genom modellering, har långsamt insättande vändpunkter som utspelar sig på en tidsskala av århundraden.
Otrevliga klimatförändringar
Detta tyder på att även om temperaturen stiger över tipping point-tröskeln och sätter igång en djupgående förändring, det finns fortfarande tid att dra sig tillbaka från klippkanten genom att sänka den globala termometern.
Inlandsisar och havsströmmar, de hittade genom modellering, har långsamma tipppunkter som utspelar sig på en tidsskala av århundraden
"Den långsamma tidsperioden för några av de mest oroande tipppunkterna ger oss en bättre chans att vända den globala uppvärmningen innan vi tippar in i en mindre gynnsam värld, " sa Cox.
Men samma tidpunkt gäller inte för Amazonas skogsdöd och störningar av monsunen, som skulle kunna förvandlas till ett nytt tillstånd inom decennier, fann forskarna.
För Amazonas, den förändringen påskyndas också av massiv avskogning.
"Studien visar att om temperaturerna överskrider vändpunkterna för länge, vi kan komma att införa oåterkalleliga förändringar i klimatsystemet, som att dö av Amazonas regnskog, " kommenterade William Collins, professor i meteorologi vid University of Reading.
Andra forskare som inte var inblandade i forskningen höll med om resultaten men varnade för självgodhet.
"Detta kan erbjuda en mycket liten vickel i våra förväntningar på när sådana fruktansvärda klimatförändringar kan bli permanenta och extremt skadliga när jorden fortsätter att värma, "Grant Allen, en professor i atmosfärisk fysik vid University of Manchester berättade för London-baserade Science Media Center.
"Men en kort fördröjning av några av den globala uppvärmningens mer katastrofala konsekvenser betyder inte att det är mindre farligt nu."
© 2021 AFP
