Slukhålen i Konya är utspridda över det lokala landskapet
Slukhål som är tillräckligt breda för att svälja en buss prickar den torkadrabbade brödkorgen på de turkiska slätterna, oroande bönder när de sprider sig och kryper närmare bostadshus.
"Torkans situation blir värre, sa bonden Tahsin Gundogdu, vars skörd inkluderar potatis han säljer till den amerikanska livsmedelsjätten PepsiCo.
57-åringen har sett de enorma hålen gäspar öppnas under de senaste 10 till 15 åren när överanvändningen av grundvatten för bevattning tar ut sin rätt.
Svindlande djupt, de uppstår när underjordiska grottor som skapats av torka inte längre kan innehålla vikten av jordlagret ovanför.
Detta sätter bönderna i kläm.
Försök att få vatten på annat sätt är dyrare, minska jordbrukarnas inkomster. Men fortsatt beroende av grundvatten kommer sannolikt att göra problemet bara värre.
Professor Fetullah Arik har räknat runt 600 sjunkhål i Konyaslätten, där han leder Sinkhole Research Center vid Konya Technical University – nästan dubbelt så många som 350 som räknades förra året.
"Värre än covid"
Experter vill att regeringen ska göra mer för att ta itu med extrem torka, skyller på bristen på en ordentlig vattenförvaltningspolitik för Turkiets elände.
Försöker minska grundvattenanvändningen, bönder har tvingats vattna sina åkrar mer, leder till högre elräkningar.
Sjunkhål öppnar sig när underjordiska grottor skapade av torka inte längre kan innehålla vikten av jordlagret ovanför
"Vi brukar vattna landet två gånger om året men nu gör vi det fem eller sex gånger, sade Hazim Sezer, en 57-årig bonde i Karapinar.
Men Gundogdu sa att vissa bönder fortfarande vänder sig till att illegalt använda grundvatten för sina grödor.
Om det inte åtgärdas, torka kommer att skada bönder och konsumenter "så mycket som, om inte värre" än den ekonomiska chocken av coronavirus-pandemin, sa Baki Remzi Suicmez, chef för Turkiets kammare för jordbruksingenjörer (ZMO).
"Fram till förra året, vi hade aldrig sett torka som denna, "bonden Kamil Isikli höll med, och tillägger att han var mer optimistisk inför 2021 efter att regn föll tidigare i år.
"Bönderna har inte längre tillräckligt med pengar från en månad till en annan för att betala sina räkningar, Sa Isikli. De har inte råd med någonting längre.
Sezer uppmanade regeringen att skapa underjordiska system som omdirigerar vatten till slätterna som annars skulle hamna i haven.
Murat Akbulut, chef för ZMO:s Konya-filial, sa att detta kan erbjuda en "betydande lösning" för Konya, vars Beysehir-sjö har sett dess vattenreserver krympa till 123 miljoner ton från 450 miljoner ton 2020.
Denna droppe "kommer att leda till riktiga bevattningsproblem för slätten, " sa Akbulut.
Nästan 77 procent av Turkiets vatten förbrukas av jordbrukssektorn, Det säger Suicmez till AFP.
Turkiet står inför två typer av torka
Hoppas på vårregn
Turkiet står faktiskt inför två typer av torka.
Den första är meteorologisk, på grund av torrt väder, och den andra är hydrologisk, vilket innebär att vattennivåerna är låga i bäckar, reservoarer och grundvattennivåer.
President Recep Tayyip Erdogan var värd för sitt första vattenforum förra månaden, lovar att "förnya och förbättra jordbrukets bevattningssystem".
Suicmez sa att mycket berodde på vädret i april och maj, eftersom "om det inte kommer tillräckligt med regn under dessa månader, i nästan alla områden där det finns torrjordbruk, risken för jordbrukstorka kommer att fortsätta”.
Men även rikligt med vårregn kommer inte att få problemet att försvinna, Suicmez varnade.
Den här vintern såg man också rädsla för låga vattennivåer i dammar, även om jordbruksminister Bekir Pakdemirli förra månaden insisterade på att problemet hade lösts genom nederbörd.
Han föreslog också att Turkiet främst led av effekterna av stigande temperaturer och klimatförändringar.
Men Suicmez sa även om detta var sant, det var "inte rätt" att skylla allt på globala händelser.
"Vi kan inte säga:" Åh, det finns klimatförändringar, det är därför det är torka', när det finns konkreta skäl till det, " sa Suicmez.
President Recep Tayyip Erdogan har lovat åtgärder
Turkiets "Maldiverna" i fara
Torkans påverkan märks särskilt allvarligt i sjöregionen i Turkiets sydvästra, sa geologiingenjören Servet Cevni.
Experter varnar Salda Lake, som NASA tror kan ge ledtrådar till en krater på Mars som den precis har börjat utforska med Perseverence-rovern, lider också.
Beskrivs som "Turkiets Maldiverna" på grund av turkost vatten och vit sand, dess strandlinje har sjunkit med upp till 30 meter (cirka 100 fot) under de senaste 10 åren, enligt den lokala borgmästaren.
"Vi har inte en enda sjö som vi kan säga är i ett gott tillstånd vad gäller vatten i Burdur-provinsen. De är antingen i riskzonen eller i ett riktigt dåligt skick, " sa Cevni.
Den större Burdur-sjön närmare stadens centrum har sett vattnet minska med 11 kilometer (6,8 miles), han sa, och betonar behovet av en "brådskande vattenpolitik".
"Att slösa vatten är en lika allvarlig fråga som att döda någon. Straffen borde vara lika allvarliga, " han sa.
© 2021 AFP
