Heiner Luetke Schwienhorst har gått samman med två andra tyska bönder och Greenpeace för att utmana regeringens misslyckande med att uppfylla sina egna klimatmål
Bestämd över den tyska regeringens misslyckande med att uppfylla klimatskyddsmålen, Mjölkbonden Heiner Luetke Schwienhorst har lämnat in en stämningsansökan mot Berlin för att tvinga det till handling.
"Vissa beskriver detta som en kamp mellan David och Goliat. För mig, det är förutom poängen, sade Schwienhorst, som fick sin sämsta skörd på tre decennier efter rekordstor torka.
"De politiska företrädarnas inställning, hur de bagatelliserar klimatmålen genom att ge upp det de har satt, är något som vi måste ta till politiskt ansvar. Det är viktigt, " sa han till AFP.
Tillsammans med två andra bönder och Greenpeace, Schwienhorst har lanserat en utmaning mot den tyska regeringen för att ha "givit upp" försöken att minska utsläppen av växthusgaser enligt dess eget klimatmål, samt enligt europeisk lag.
En mjölkbonde nära Hamburg och en boskapsuppfödare på ön Pellworm i Nordsjön har anslutit sig till den första rättegången för att söka "klimatskydd, inte monetär ersättning".
Berlin hade lovat att vidta åtgärder för att minska utsläppen av växthusgaser i Tyskland med 40 procent till 2020 jämfört med 1990 års nivåer.
Men i sin senaste årliga klimatskyddsrapport som publicerades i juni, regeringen medgav att den nu förväntade sig att uppnå 32 procents minskningar jämfört med 1990.
Bristen på 8 procentenheter motsvarar cirka 100 miljoner ton koldioxid.
Den tyska regeringens misslyckande med att uppfylla sina egna mål för att minska utsläppen av växthusgaser beror helt enkelt på en brist på politisk vilja, säger Greenpeace
"Det stod klart i klimatskyddsrapporten att regeringen inte planerar att vidta ytterligare åtgärder för att nå målet. Istället den har helt enkelt gett upp, sa Anike Peters från Greenpeace.
"Vi säger att vi inte kommer att acceptera detta. Eftersom det inte handlar om brist på tekniska möjligheter att nå målet, snarare handlar det om brist på politisk vilja.
"Gör vad du lovade"
Med hjälp av advokat Roda Verheyen, kärandena lämnade sin talan till förvaltningsdomstolen i Berlin i slutet av oktober.
Nu måste domstolen ta ställning till om det finns någon grund i ärendet.
Verheyen är inte främmande för sådana klimatfall.
I ett annat högprofilerat fall i Tyskland, hon hjälpte till att väcka talan inför domstol av en peruansk bonde mot energijätten RWE angående klimatförändringsskador i Anderna.
Medan den första domen gick emot dem, ärendet ligger nu hos kammarrätten.
Bonden Heiner Luetke Schwienhorst säger att det förändrade klimatet redan har drabbat hans växtodling
Verheyen sa att i hennes senaste fall, frågan är om regeringen kan hållas ansvarig för att inte genomföra klimatskyddsåtgärder, eftersom målen inte är inskrivna i lag.
"Här säger kärandefamiljerna, ja. Gör vad du har lovat, regering, implementera klimatskyddsmålet 2020."
miljödepartementet, som tar ledningen för att bemöta ärendet, sade att målsägandena hade all rätt att föra frågan till domstol "för att söka allmänhetens uppmärksamhet" och öka trycket för bättre klimatskydd.
"Även om Tysklands klimatskyddsinsatser har gjort framsteg, de har ännu inte nått våra mål, " Ministeriets talesman Andreas Kuebler sa till AFP. "Det är därför vi fokuserar på att komma framåt i klimatskyddet.
"Vi är enade i samma mål, " sade Kuebler. Det var upp till domstolen att avgöra om den rättsliga åtgärden var motiverad.
"Skrämmande"
För Schwienhorst, som har drivit mjölkgården i Vetschau, östra Tyskland, i 30 år, effekten av en värmande jord är uppenbar.
Jämfört med 1990-talet, perioden för vegetationstillväxt på ett år har förlängts, medan maximala temperaturer också har skjutit över 35 grader Celsius (95 grader Fahrenheit).
Årliga koldioxidutsläpp i gigatonn CO2-ekvivalent
"Förändringen under de senaste decennierna är redan imponerande. Men det som hände i somras är helt enkelt skrämmande, " han sa, hänvisar till en rekordstor torka som inte har setts i Tyskland sedan 1911.
Torrperioden har sträckt sig från sen vår, till och med stoppa vattentrafiken över hela landet, inklusive vid Rhen, en av Europas mest trafikerade kommersiella artärer.
"Vi är fortfarande i den fas då regn inte förväntas. Jag är mållös, " sa Schwienhorst. Att de som avfärdar sådana väderfenomen som engångsföreteelser är "ojämna", han lade till.
Klimatet har också en direkt inverkan på hans försörjning.
En sommar med temperaturer över 35 grader Celsius satte korna under stor stress, och torkan innebar hans sämsta skörd under de senaste tre decennierna.
Schwienhorst pekade på ladan, som var långt ifrån full. Årets spannmålsskörd – för mänsklig konsumtion – var 35 procent lägre än föregående år.
Hans förluster i djurfoderskörd var ännu allvarligare:upp till 50 procent, tvingade honom att köpa 400 balar hö.
Avgörande, gården har tvingats använda en rullande fyra månaders foderreserv till korna till sommaren.
"Det finns fortfarande hopp om att det här vädret kommer att vända, att efter denna torra fas kommer en våt fas. Men tittar man på trenden, förändring sker. Det är obestridligt."
© 2018 AFP
