Sedan 1993, smältande landis har bidragit till minst hälften av den globala havsnivåhöjningen
Att begränsa den globala uppvärmningen till 1,5 grader Celsius kan halvera hur mycket havsnivån stiger på grund av smältande inlandsisar detta århundrade, enligt en stor ny studie som modellerar hur jordens frusna utrymmen kommer att reagera på ständigt ökande utsläpp av växthusgaser.
Sedan 1993, smältande landis har bidragit till minst hälften av den globala havsnivåhöjningen och forskare har tidigare varnat för att de stora inlandsisarna på Antarktis försvann snabbare än i värsta fall.
Ett internationellt team av mer än 50 klimatforskare kombinerade hundratals smältsimuleringar av Antarktis och Grönlands inlandsisar, som innehåller tillräckligt med fruset vatten för att höja världens hav cirka 65 meter (213 fot).
De inkluderade också smältmodellering från jordens mer än 220, 000 glaciärer, som bara utgör en procent av isen på planeten men bidrar med så mycket som en femtedel av havsnivåhöjningen.
Teamet analyserade modellerna för att komma med sannolikhetsuppskattningar av hur mycket smältande is skulle höja hav under en mängd olika utsläppsvägar.
De fann att om mänskligheten framgångsrikt begränsar uppvärmningen till 1,5C – målet som sattes upp i Paris klimatavtal – kan det halvera isens bidrag till havsnivåhöjningen till år 2100.
Detta jämförs med den uppvärmning på cirka 3 grader som jorden skulle genomgå om länders nuvarande utsläppsminskningslöften genomfördes.
"Global havsnivå kommer att fortsätta att stiga, " sa huvudstudieförfattaren Tamsin Edwards, från King's College Londons institution för geografi.
"Men vi skulle kunna halvera det bidraget från issmältning om vi begränsar uppvärmningen till 1,5 grader, i förhållande till nuvarande utfästelser."
Antarktis osäkerhet
Studien, publiceras i tidskriften Natur , fann att det genomsnittliga bidraget till havsnivåhöjningen från smältande is vid 1,5C var 13 centimeter (fem tum) år 2100, jämfört med de 25 centimeter som för närvarande beräknas.
Analysen visade att havsnivåhöjningen tillskriven Grönlands inlandsis skulle falla med 70 procent om 1,5-C-målet uppfylldes, och landbaserade glaciärers bidrag skulle ungefär halveras.
Men projektionerna var mindre tydliga och varierade mycket när det kom till Antarktis.
Havsnivåhöjning under olika globala genomsnittliga utsläppsscenarier, enligt studie i tidskriften Nature.
Medförfattare Sophie Nowicki, från NASA Goddard Flight Center, sade att osäkerheten i modellerna till stor del berodde på i vilken utsträckning ökat snöfall över en värmande kontinent skulle kompensera för smältning från ishyllorna.
"Grönland är verkligen känsligt för atmosfäriska förändringar, och så i en varmare värld smälter du mer på inlandsisens yta, sa Nowicki.
"I Antarktis är det väldigt komplext. En varmare värld kan innebära mer snöfall, men det kan också betyda mer smälta vid sidan av inlandsisen."
Beräkningarna visade på 95 procents chans att Antarktis skulle bidra med mindre än 56 centimeter till havsnivåhöjningen år 2100.
Men under ett "pessimistiskt scenario", studien visade, Antarktis kan höja de globala haven med mer än så även om mänskligheten lyckas begränsa uppvärmningen till 1,5 C.
'Irreversibel' smälta
En andra studie, publicerades även onsdag i Natur , fann att en begränsning av uppvärmningen till 2C över industriella nivåer sannolikt kommer att bibehålla den nuvarande issmältningshastigheten i Antarktis.
Dock, om nuvarande utsläppsminskningslöften inte intensifieras till 2060, modellerna visade att kontinenten skulle kunna bidra med en halv centimeter till havsnivån varje år år 2100.
Vidare, studien varnade att om utsläppen fortsätter på nuvarande nivåer, en tipping point kommer att nås runt 2060 vilket skulle leda till Antarktis smälta som skulle vara "oåterkallelig på flerhundraåriga tidsskalor".
Forskningen, ledd av ett team från University of Massachusetts Amherst, modellerat hur ishyllorna som hindrar det antarktiska istäcket från att kollapsa i havet sannolikt reagerar på temperaturförändringar detta århundrade.
Med större uppvärmning, ishyllorna tunnas och blir ömtåligare, modellerna visade, riskerar accelererad smältning från inlandsisen, samt "kalvning", vilket är när stora isbitar bryter av i havet, som redan har skett i delar av Arktis.
"Global uppvärmning över 2C ökar risken för att överskrida en tipppunkt - där ishyllor tunnas eller kollapsar, möjliggör en kraftig acceleration av isförlust och höjning av havsnivån, ", sa huvudförfattaren Robert DeConto till AFP.
"När den väl satt igång, isen reträtt är ostoppbar, eftersom de strävande ishyllorna inte lätt växer igen i ett värmande hav."
© 2021 AFP
