Luftkvalitetsstandarder som rekommenderas av American Thoracic Society (ATS) har potential att förhindra fler sjukdomar och dödsfall än standarder som antagits av U.S. Environmental Protection Agency (EPA), enligt forskning som presenterades vid ATS 2021 International Conference.

Laura Gladson, FRÖKEN, en forskare med Air Quality Program vid Marron Institute of Urban Management, New York University (NYU) och kollegor från NYU och ATS bedömde skillnaderna mellan det potentiella folkhälsoskyddet som tillhandahålls av EPA:s luftkvalitetsstandarder och de strängare standarderna som föreslagits av ATS. Att jämföra verkliga luftföroreningar med hypotetiska situationer med renare luft, författarna uppskattade antalet skadliga hälsohändelser som skulle kunna undvikas varje år om nivåerna höll sig under ATS-rekommendationer kontra EPA-standarder för luftkvalitet. Två vanliga typer av luftföroreningar undersöktes i denna studie:fina partiklar (PM2,5) och ozon (O3).

Forskarna uppskattade att genom att uppfylla ATS-rekommendationer i hela USA, uppskattningsvis 14, 650 dödsfall; 2, 950 fall av lungcancer; och 33, 000 ytterligare sjukdomar skulle förhindras, medan 39,8 miljoner dagars missade skola och arbete skulle elimineras. Jämfört med EPA-standarderna, 11, 850 fler dödsfall; 2, 580 fler lungcancer förekomster; och 25, 400 fler sjukdomar skulle förhindras, och 27,2 miljoner fler påverkade dagar skulle sparas.

"Våra fynd utgör en möjlighet för amerikanska samhällen att förhindra tiotusentals dödsfall och stora hälsohändelser och tiotals miljoner arbets- och skolförlustdagar varje år genom att arbeta för att möta ATS-rekommenderade luftkvalitetsstandarder, " sade mrs. Gladson. "I synnerhet, Årets "Health of the Air"-rapport har identifierat ytterligare hälsofördelar under scenarier som uppfyller den nya ATS-rekommendationen för långsiktig PM2.5 (8 mikrogram per kubikmeter, eller 8 μg/m ³ ), stödja strävan mot att sänka den årliga PM2.5 federala standarden."

Under Trumpadministrationen, EPA beslutade att behålla tidigare standarder för lång- och korttids PM2,5 vid 12 μg/m ³ och 35 μg/m ³ , respektive, och för ozon vid 70 delar per miljard (ppb). Under det senaste året, ATS, leds av dess miljö- och hälsopolitiska kommitté, granskade också de senaste epidemiologiska bevisen för luftkvalitet och beslutade att revidera sina rekommendationer till 8 μg/m ³ för långvarig PM2,5, samtidigt som rekommendationerna för kortsiktigt PM2,5 hålls vid 25 μg/m ³ och ozon vid 60 ppb.

I både EPA-standarderna och ATS-rekommendationerna, "långsiktig" är synonymt med "årlig". Den årliga PM2,5-standarden (baserad på det årliga genomsnittet över tre år) är en återspegling av en befolknings långtidsexponering. I kontrast, den dagliga standarden PM2,5 (baserat på den 98:e percentilen av 24-timmarsgenomsnittet) återspeglar korttidsexponering.

Forskarna använde 2017-2019 federala markövervakningsmätningar som rapporterats av EPA, exklusive exceptionella händelser. De beräknade hälsouppskattningar med EPA:s verktyg för miljöfördelar och kartläggning (BenMAP), använda skillnaderna i föroreningskoncentrationer som upptäckts av dessa monitorer kontra koncentrationer som justerades för att uppfylla ATS-rekommendationerna eller EPA-standarderna. Uppskattningar återspeglar hur många ytterligare negativa hälsoutfall som kunde ha undvikits om ATS- eller EPA-standarderna hade uppfyllts i alla övervakade län.

Mrs Gladson avslutade, "Vi hoppas att lokala luftkvalitetsansvariga kommer att dra nytta av den enorma möjlighet som identifieras i rapporten 'Health of the Air' för att minska lokala hälsobördor, och att dessa resultat kommer att hjälpa till att motivera EPA att revidera federala luftkvalitetsstandarder för att återspegla den senaste vetenskapen."