I nästan alla större städer i USA, färgade människor utsätts för mer extrem stadsvärme än vita människor, fann en ny studie.

Med hjälp av statlig temperatur och folkräkningsdata, forskare undersökte fördelningen av värmeöar – delar av städer med högre medeltemperatur än de omgivande områdena. Studien, publicerad tisdag i Naturkommunikation , fann att under sommaren 2017 i nästan alla stora tätorter, den genomsnittliga icke-vita personen levde i ett folkräkningssystem med högre värmeöintensitet.

Glenn sheriff, en medförfattare till studien och miljöekonomiprofessor vid Arizona State University, blev förvånad över att hitta sådana genomgripande skillnader:Det sågs i alla utom sex av landets 175 största stadsområden.

"Jag förväntade mig att se att färgade människor hade en högre exponering för denna värmeö -effekt i kanske en majoritet av städerna, "Sheriff sa. "Men vad vi fann var att ungefär 97% av städerna hade dessa skillnader."

Forskarna använde värmeöar som en proxy för exponering för extrem värme. Dessa platser är vanligtvis inlåsta och laddade med betong, med lite eller inget gräs, träd eller buskar. På grund av detta, de attraherar och behåller vanligtvis mer värme än omgivande områden. Med klimatförändringar som värmer planeten, värmeöarna har granskats alltmer av miljöforskare under det senaste decenniet.

"Fysiken bakom stadsvärmeön innebär att de starkaste temperaturökningarna sker i de centrala delarna av stadsområden, sa Ken Kunkel, en senior forskare vid National Oceanic and Atmospheric Administration som inte var inblandad i studien.

Människor som bor i eller nära värmeöar kan uppleva varmare dagar, mindre nattkylning och högre luftföroreningar än omgivande områden. Dessa tillstånd kan bidra till värmerelaterade dödsfall och sjukdomar som stroke, andningssvårigheter, kramper och utmattning, enligt Naturvårdsverket.

Förutom att hitta skillnader mellan färgade och vita, Sheriff och hans kollegor fann också att den genomsnittliga färgade personen är utsatt för en högre värmeöintensitet än den genomsnittliga personen som lever under fattigdom. Detta är fallet även om bara 10 procent av färgerna levde under fattigdomsgränsen 2017.

Detta fynd överraskade Sheriff. Som ekonom, han sade förväntas finna att mer välbärgade människor av färg skulle ha mindre exponering för värmeöar än människor med lägre inkomster.

"Det tyder på att det är någon icke-ekonomisk faktor som spelar in här, "Sheriff sa. "Det är inte bara så att fastighetsvärden prissätter fattiga människor från (svalare) stadsdelar eftersom den genomsnittliga färgade personen inte lever i fattigdom."

Den faktorn är ras, enligt Sacoby Wilson, en miljöhälsoprofessor vid University of Maryland som inte ingick i forskargruppen. Han har forskat om föroreningar i årtionden och har hittat liknande rasmässiga orättvisor i luftföroreningar och vattenföroreningar.

Wilson sa att rasism är en underliggande drivkraft för dessa skillnader, leder till diskriminerande bostadspolitik och områdeslagar, till exempel. Samhället kan investera i att plantera träd, skapa grönområden och riva motorvägar, han sa, "men vi måste demontera rasism, man."

"Som folk säger att du måste plantera fler träd, " Han sa ja, det är en del av det, men grundorsaken är rasism. "

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.