Lärare har väldigt lite att göra med varför vissa barn är bättre i skolan än andra, visar vår forskning. Detta motsäger den populära uppfattningen att lärare betyder mest (efter gener) när det kommer till akademisk prestation.

Tidigare forskning har föreslagit lärarkvalitet – som inkluderar deras kvalifikationsnivå och förmåga att organisera klassen – kan stå för upp till 30 % av orsaken till att vissa elever får bättre betyg än andra.

Men vår studie av 4, 533 tvillingpar, publiceras i Journal of Educational Psychology , hittade klassrumsfaktorer – som inkluderar lärarkvalitet och klassstorlek – stod bara för 2-3 % av skillnaderna i elevernas NAPLAN-poäng.

Klassrumsfaktorer skiljer sig från skolfaktorer, även om de överlappar varandra. Skolfaktorer skulle inkludera den övergripande socioekonomiska sammansättningen av skolan och en bredare administrativ politik.

Eftersom våra tvillingpar i allmänhet gick i samma skola, vi kunde inte testa skolskillnader. Men vi kan tillämpa våra resultat på skillnader mellan klassrum.

Natur v fostra

De flesta barn lär sig först att läsa via formell undervisning som börjar på dagis eller första klass. Men de varierar i hur bra och hur snabbt de lär sig under de första och efterföljande åren av undervisning. Liknande, Skillnader i räknekunskap uppstår tidigt i skolan och fortsätter hela tiden.

Tidigare studier visar att gener står för de flesta av de individuella skillnaderna - uppskattningsvis 40-75% - i utvecklingen av räkne- och läskunnighet bland tvillingar i skolan.

Omkring 40 % av variabiliteten återstår då att förklaras av miljöfaktorer. Dessa inkluderar tvillingars delade miljöer, såsom föräldrars utbildningsvärden och socioekonomiska status, och faktorer som påverkar varje tvilling på olika sätt – känd som deras unika miljö – som om de lär sig i olika klassrum.

Vi ville ta reda på hur mycket klassrumsmiljön har betydelse för elevernas prestationer.

Vi använde tvillingar eftersom de delar antingen alla (identiska) eller hälften (icke-identiska) av sina gener, och båda typerna av tvillingar delar delar av sin miljö som sina föräldrar, där de bor, och ofta vilka skolor de går på.

Det finns också delar av miljön som tvillingar ibland inte delar med varandra, såsom sina klassrum och vänner. Vi kan använda det vi vet är lika eller olika om tvillingar för att lära oss om hur gener och miljöer påverkar prestationer för alla elever, inklusive icke-tvillingar.

Vi undersökte influenser på klassrumsnivå på tvillingars läskunnighet på dagis fram till årskurs 2, och om läs- och räknefärdigheter i årskurs 3, 5, 7 och 9. Vi gjorde detta genom att jämföra likheten mellan NAPLAN-testresultaten hos tvillingar som delade eller inte delade klassrum med varandra.

Vi fann att tvillingar i separata klassrum var nästan lika lika prestationer som de som placerades tillsammans. Detta gällde för alla NAPLAN-test – såväl räknekunskap som läskunnighetskomponenterna – och lika sant för gymnasiet årskurserna 7 och 9 som för dagis fram till årskurs 5.

Förutom klassrumseffekten på 2-3 %, vår forskning (generaliserad över urvalet) fastställde att en betydande del av variationen bland elever – i genomsnitt cirka 60 % – beror på genetiska skillnader.

Av de återstående 30+%, det verkar som andra miljöfaktorer som bredare skolbaserade influenser, eller andra fortfarande obestämda faktorer, spelar en större roll än klassrumsmiljön.

Läraren är inte skyldig

Orsaker till individuella skillnader i läs- och räkneutveckling har ofta tillskrivits miljöfaktorer.

Utbildningspolitiken i flera länder återspeglar detta. I USA är Every Student Succeed Act, till exempel, antar att variation i lärarkvalitet är en viktig orsak till skillnader i elevers framgång, och att lärare ska ställas till svars när deras elever hamnar på efterkälken.

Många av oss kan minnas en lärare som hade ett stort inflytande på oss, för bättre eller sämre. Men det är viktigt att komma ihåg att det här är individuella upplevelser – sådana som bara kan vara mellan dig och den läraren. Vår data kan inte upptäcka dessa individuella upplevelser, den kan bara upptäcka de genomsnittliga klassinfluenserna.

Vi erkänner att lärare är viktiga. Det är på grund av dem alla barn vet mer i slutet av ett år, en vecka, till och med en dag, än de gjorde tidigare.

Men vår studie tyder på att lärare gör ett jämnt jobb med att utbilda våra elever i kärnområdena läs- och räknekunnighet. Vi har inga uppgifter om de högre betygen (10-12) där kursplanen blir mer krävande och brist på färdigutbildade lärare i matematik, säga, kan börja synas.

Men klassfaktorer, som "lärarkvalitet, " verkar inte vara drivkraften för varför eleverna skiljer sig åt i sina NAPLAN-poäng. Våra resultat tyder på att individuella skillnader i hur eleverna utvecklas kan baseras mer på miljöpåverkan utanför klassrummet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.