En ny studie visar hur urbanisering har påverkat antropogen CO ₂ och luftföroreningar i alla världsregioner, genom att använda den senaste utvecklingen i utsläppsdatabasen för global atmosfärisk forskning (EDGAR) som utvecklats av Europeiska kommissionens gemensamma forskningscentrum. Resultaten visar att stadscentrumen 2015 var källan till en tredjedel av de globala antropogena växthusgaserna, och majoriteten av luftföroreningar.

Författarna, från institutioner i Frankrike och Italien, använde EDGAR-databasen för att ge en land-till-global bild av utvecklingen av sektorsspecifika utsläpp av luftföroreningar och växthusgaser från stadscentrum och andra geografiska enheter för olika typer av mänskliga bosättningar under de senaste fem decennierna. Deras resultat publiceras den 6 juli i tidningen IOP Publishing Miljöforskningsbrev .

Mellan 1975 och 2015, den globala befolkningen ökade med 80%; den globala stadsbefolkningen nästan fördubblades, medan den globala landsbygdsbefolkningen ökade med bara 40%. Stadsbefolkningen ökade för alla kontinenter. Den snabbaste befolkningstillväxten i städerna skedde i utvecklings- och tillväxtregioner. År 2015, nästan hälften av världens befolkning bodde i stadskärnor, medan de största stadscentrumen med mer än 1 miljon invånare (som endast representerar 5% av den globala ytan) hade 22% av världens befolkning som bodde i dem.

Ur ett hållbarhetsperspektiv, förmågan att identifiera naturen, plats, och utsläppskällan är särskilt viktig, att kunna skräddarsy utsläppsminskningspolitiken och utvärdera befolkningsexponeringen korrekt.

Den konsoliderade versionen 5 av EDGAR representerar det senaste inom utsläppsinventeringsgemenskaperna, som kännetecknar nuvarande och historiska utsläpp av luftföroreningar och växthusgaser i världen, regional, och landsnivå. EDGAR tillhandahåller spatio-temporala homogena konsekventa utsläppsdata från växthusgaser och luftföroreningar i global skala mellan 1970 och 2015. EDGAR fördelar rumsligt antropogena utsläpp över en global nätkarta med en rumslig upplösning på 0,1 grader (cirka 10 km), möjliggör undersökning av var utsläpp sker, och stödja utvecklingen av platsbaserade begränsande åtgärder från global till lokal nivå.

Resultaten visar att stadscentrum ger ett stort bidrag till den globala luftföroreningen och CO ₂ utsläpp. Utöka definitionen av stadsområden till förorter, ungefär 50% av de globala utsläppen sker på cirka 1% av den globala ytan. När alla tätorter och inte bara stadscentrum ingår, cirka 70-80% av de globala utsläppen ingår. Dessa drivs mestadels av förbränningskällor. Med tanke på att dessa utsläpp är rumsligt koncentrerade, de kan dra nytta av geografiskt fokuserade begränsande åtgärder. Det enda undantaget är NH ₃ , där landsbygden står för mer än 50% av de globala utsläppen, främst förknippad med jordbruksverksamhet. Utsläppen i stadscentrum har ökat starkt i tillväxtekonomier under de senaste fem decennierna, men minskade i höginkomstekonomier; CO, SÅ ₂ och PM ₁₀ utsläppen i industriländerna minskade, på grund av högre energieffektivitet och implementering av ny teknik och åtgärder för minskning. För megastäder, utsläppen i höginkomstländer har minskat genom genomförandet av effektiva åtgärder för att mildra, avindustrialisering, och tillväxten i serviceekonomin. Till sist, stads-CO per capita ₂ utsläpp visar rumsliga skillnader på global nivå, bland olika länder och städer; höginkomstländer har frikopplat sina utsläpp från ekonomisk tillväxt.

Även om klimatförändringarna är en global fråga, luftkvaliteten är relaterad till det mer lokala problemet med att minska storbefolkningens exponering för skadliga föroreningar, för att minska påverkan på människors hälsa och ekosystem. Lokala åtgärder behövs därför av både klimat- och luftföroreningskäl. Ur denna synvinkel, åtgärder på stadsnivå kan vara effektiva för att minska PM _2.5 befolkningsexponering; för europeiska städer, en 30% PM _2.5 minskning kan uppnås med stadsåtgärder i minst hälften av de städer som anses vara.