Havsnivån stiger över hela världen, till stor del tack vare klimatförändringarna. Stigande hav hotar kustsamhällen och ekosystem, inklusive kärr som ligger i gränsytan mellan saltvatten och sötvatten. Tidvattenkärrs ekosystem har distinkta växter och spelar viktiga ekologiska roller, som att fungera som plantskolor för fisk. Det är känt att vissa tidvattenkärr kan undvika förstörelse genom att migrera inåt land eller genom att ny jord bildas som höjer deras höjd, men en bättre förståelse för hur de påverkas av stigande hav skulle kunna ge information till ansträngningar att planera för och mildra effekterna.

Ny forskning av Holmquist et al. undersöker tidvattenkärrarnas sårbarhet för havsnivåhöjningar över det angränsande USA. Fynden visar, för första gången, att möjligheter till motståndskraft skiljer sig mellan nordligare och sydligare kärr över landet.

För att hjälpa till att klargöra ödet för tidvattenkärr i det angränsande USA, forskarna kombinerade tidvattenmätaredata om havsnivåhöjningshastigheter med markbildningshastigheter som rapporterats i tidigare studier. De inkorporerade också information från lokala kartor över vattennivån, elevation, och marktäcke. Med hjälp av dessa data, de beräknade potentialen för myrarna att anpassa sig till stigande hav år 2100 under flera klimatförändringsscenarier.

Analysen visade att olika tidvattenkärr har olika vägar för motståndskraft mot havsnivåhöjningar. Specifikt, mer nordliga kärr saknar mer möjligheter att vandra inåt land, medan sydligare kärr är mer benägna att sakna kapacitet att bilda och bygga upp tillräckligt med jord för att tillräckligt hålla jämna steg med havsnivåhöjningen.

Forskarna fann också att beroende på graden av klimatförändring, 43%–48% av tidvattenkärrområdet i det angränsande USA är sårbart för förstörelse av höjning av havsnivån. Dessa känsliga områden tenderar att förekomma längs Mexikanska golfen och mitten av Atlantens kuster, på platser där möjligheterna till både inlandsvandring och vertikal markuppbyggnad är begränsade.

Denna studie belyser vikten av att ta hänsyn till lokala förhållanden när man mäter tidvattenkärrarnas sårbarhet för stigande hav. Resultaten kan hjälpa framtida forsknings- och planeringsinsatser.

Den här historien är återpublicerad med tillstånd av Eos, värd av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.