Glaciärer och inlandsisar i två skärgårdar i den ryska Arktis förlorar tillräckligt med smältvatten för att fylla nästan fem miljoner simbassänger av olympisk storlek varje år, forskning visar.

Satellitdata tyder på att mängden is som förlorades mellan 2010 och 2018 skulle sätta ett område på storleken av Nederländerna under sju fot vatten.

Uppvärmningen av Ishavet verkar spela en nyckelroll för att påskynda isförlusten från två stora grupper av öar som gränsar till Karahavet, säger forskare.

Satellitdata

Teamet i Edinburgh kartlade data som samlats in av Europeiska rymdorganisationens CryoSat-2 forskningssatellit för att övervaka förändringar av ytans höjd och massa av iskappor och glaciärer.

Att jämföra dessa med klimatdata för samma period visade ett tydligt samband mellan stigande atmosfärs- och havstemperaturer och ökad isförlust från två skärgårdar.

Teamets analys visar att skärgårdarna Novaya Zemlya och Severnaya Zemlya — som täcker ett sammanlagt område på cirka 50, 000 kvadratkilometer – förlorade 11,4 miljarder ton is varje år mellan 2010 och 2018.

Arktisk uppvärmning

Förtunning av isen har redan haft stor inverkan på stabiliteten hos några av regionens glaciärer och inlandsisar, vilket ytterligare kan öka isförlusten i framtiden, säger laget.

Jämfört med den relativt lilla storleken på glaciärer, inlandsisar är stora iskroppar flera hundra meter tjocka som täcker områden på upp till cirka 8, 000 kvadratkilometer i regionen. Vissa av dessa lagrar is upp till 12, 000 år gammal, som ger forskare värdefulla långsiktiga uppgifter om det arktiska klimatet.

Förbättrade förutsägelser

Fynden från studien lägger till en mängd forskning som tyder på att förhållandena i Norra ishavet blir mer som de i Nordatlanten, som är mycket varmare.

Studien kan hjälpa till att förutsäga framtida isförlust i regioner som upplever liknande mönster av förändringar i atmosfären och havets temperatur, och förbättra globala havsnivåförutsägelser, säger laget.

Forskningen, publiceras i Journal of Geophysical Research :Jordyta, fick stöd av European Space Agency.

En Open Access-version av tidningen finns tillgänglig här:www.research.ed.ac.uk/en/publi … ia-in-response-to-at

"Det ryska Arktis är i stort sett otillgängligt, men satellitdata har gjort det möjligt för oss att övervaka förändringar i dess inlandsisar och glaciärer. Som har observerats på andra håll i världen, isförlusten i regionen accelererar. När klimatet fortsätter att bli varmt, betydande isförlust i det ryska Arktis kommer att ha tydliga konsekvenser för havsnivåhöjningen, " säger Dr Paul Tepes, Skolan för GeoSciences.