Mer än två veckor efter att en översvämning av råavlopp översvämmade Hyperion Water Reclamation Plant och utlöste en massiv utsläpp till Santa Monica Bay, den skadade anläggningen har fortsatt att släppa ut miljontals liter delvis renat avloppsvatten i Stilla havet, i strid med sitt miljötillstånd, Los Angeles Times har lärt sig.

Som svar på upprepade förfrågningar från The Times, Sanitetstjänstemän i Los Angeles stad bekräftade att anläggningen har brutit mot flera statliga och federala gränser för vattenföroreningar sedan ett nödutsläpp skickade 17 miljoner liter obearbetat avloppsvatten i vattnet utanför Dockweiler och El Segundo stränderna den 11 och 12 juli. Den kraftiga ökningen av avloppsvatten skickade arbetare på flykt för sina liv och har lämnat anläggningen i skadat tillstånd.

Sanitetstjänstemän sa i mejl att anläggningen har överskridit nivåerna för fasta partiklar i avloppsvattnet samt nivåer för biologiskt syrebehov och grumlighet, eller vattenklarhet, som alla används för att mäta graden av organisk förorening under behandlingsprocessen.

Varje dag, anläggningen släpper ut 260 miljoner liter avloppsvatten i havet genom ett rör på fem mil med en diameter på cirka 12 fot. Statliga tillsynsmyndigheter och miljöexperter säger att eftersom avloppsvattnet inte är helt renat, det kan skada människor och marint liv.

"Vi är mycket bekymrade över de potentiella effekterna på Santa Monica Bay, "sa Renee Purdy, verkställande tjänsteman för Los Angeles Regional Water Quality Control Board.

Vattenstyrelsen beordrade Hyperion-tjänstemän på torsdagskvällen att utföra dagliga offshore-tester och tillhandahålla dagliga statusrapporter om vattenkvalitet och reparation av utrustning tills anläggningen kan återuppta normal drift, som sanitetstjänstemän säger kan ta veckor. Ordern bekräftar information som erhållits av The Times och visar att kränkningarna började den 19 juli och har fortsatt till och med onsdag, när den senast tillgängliga testdata returnerades.

Invånare som bor nära anläggningen, såväl som miljöexperter, säger att sanitetsmyndigheterna i staden borde ha informerat allmänheten om att anläggningen har släppt ut delvis renat avloppsvatten i havet.

"Vi är chockade, sa Katherine Pease, vetenskaps- och policychef för Heal the Bay. "Det har gått två veckor sedan det 17 miljoner liter stora avloppsspillet, och vi lär oss först nu att anläggningen inte kan behandla avlopp helt. "

En taleskvinna för L.A. Sanitation and Environment Department, som driver Hyperion-anläggningen, sade i ett uttalande på fredagen att överträdelserna var resultatet av den betydande skada som orsakats av anläggningen av översvämningen.

"Hyperion hade 11 års efterlevnad av tillståndsgränserna för utsläpp av avloppsvatten före den 11 juli, 2021, översvämningsincident, "taleskvinnan Elena Stern sa." Hyperion förväntar sig att återvända till sitt exemplariska efterlevnadsregister med utsläppsgränser för utsläpp inom en snar framtid. "

Statens order ger också nya detaljer om skadorna som orsakades efter att ett snabbt och enormt flöde av råavloppsvatten den 11 juli tvingade Hyperion-besättningar att evakuera en vattenbehandlingsbyggnad och sedan översvämmade ungefär hälften av den 200 hektar stora anläggningen.

"Flera delar av utrustningen gjorde att de inte fungerade till följd av översvämningarna, "beställningen sa, inklusive slampumpar och ett system för avfallshantering. Som ett resultat, fasta ämnen har ansamlats i processtankar och påverkat vattenkvaliteten, enligt ordern.

Hyperions tjänstemän har krediterat besättningarnas "modiga" arbete under översvämningen med att förhindra en storskalig miljökatastrof.

I en uppdatering som publicerades den 21 juli, Sanitets- och miljöavdelningens tjänstemän sa att flera havsvattentester utförda av byrån visade att bakterienivåerna var långt under statliga standarder.

Byrån sa inte i den uppdateringen eller efterföljande rapporter som publicerades på sin webbplats att sanitetstjänstemän hade börjat meddela statliga tillsynsmyndigheter den 19 juli att Hyperion-anläggningen överträffade vattenkvalitetsnormerna, register visar.

"Allmänheten vet fortfarande inte hela spillets effekter på anläggningens behandlingsprocesser eller om nuvarande utsläpp påverkar vår marina miljö, "sa Ben Harris, en personaljurist hos miljöorganisationen Los Angeles Waterkeeper.

Verksamheten på Hyperion har blivit alltmer granskad och kritiserad av lokala tjänstemän och invånare som bor nära fabriken. De säger att sanitetstjänstemän har gett otillräcklig information om utsläppet och dess effekter på människor och marint liv.

En rapport som utarbetats för Los Angeles County Board of Supervisors tidigare i veckan visade att flera kommunikationsstörningar som involverade tjänstemän vid Hyperion -anläggningen och länsdepartementet för folkhälsa försenade kritiska allmänna meddelanden och ett fullständigt nödsituation under avloppshanteringen.

I El Segundo, som gränsar till anläggningen, grannar har klagat på oavbrutna beställningar, liksom utslag, brännande ögon och illamående.

Neal Boushell, som bor ett kvarter från växten, sa i fredags att lukten var så dålig att han åkte med sin familj två dagar tidigare för att tillbringa tid i Carpinteria.

"Det är bara så hemskt, sa han om lukten.

© 2021 Los Angeles Times.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.