I Europeiska unionens råd, medlemsländerna samarbetar mestadels med andra länder i deras geografiska närhet. Dock, när det stod klart att Storbritannien skulle lämna EU, medlemsländerna började också i större utsträckning samarbeta med ideologiskt likasinnade medlemmar. Forskning från Göteborgs universitet visar att Brexit kan, till viss del, har förändrat logiken bakom hur samarbetet i Europeiska unionens råd är uppbyggt.

Europeiska unionens råd är en av de viktigaste beslutsfattarna inom EU. Statsministrar från EU:s 27 medlemsländer deltar i rådets möten för att förhandla och fatta beslut om EU-kommissionens förslag till EU-lagar. Vilka ministrar som träffas beror på vilka ämnen som ska diskuteras. Det är väletablerat i forskningen att medlemsländer föredrar att samarbeta i rådet med sina grannländer, vilket har fått forskare att tolka dessa mönster som relativt stabila. Dock, det är först nu som forskare kan förklara vad som ligger bakom denna stabilitet.

Statsvetaren Markus Johansson har forskat om konsekvenserna av brexit för EU-samarbetet. Han studerade hur samarbetsmönstren i Europeiska unionens råd har förändrats från perioden före den brittiska folkomröstningen om Brexit 2016 jämfört med perioden efter.

Med tanke på att samarbetsmönstren är stabila över tid, han testade en strukturell förklaring till samarbetet som förutsätter att medlemsländer med liknande ekonomiska och politiska system på nationell nivå också borde ha fler liknande intressen i EU-förhandlingar. I studien, detta testas mot en förklaringsmodell av ideologiska skillnader mellan medlemsländernas regeringspartier. Detta är en mer flyktig faktor eftersom regeringarnas ideologiska inriktning påverkas av nationella val och potentiella regeringsbyten.

"Resultaten tyder på att medlemsländer med mer liknande ekonomiska och politiska system också har starkare partnerskapsrelationer och att effekten av detta är lika betydande före som efter Brexit-folkomröstningen. Detta ger en första indikation på att dessa likheter kan vara en underliggande orsak till stabilitet i partnerskap mellan medlemsländer över tid, och att de följer geografiska mönster."

De ideologiska skillnaderna mellan regeringarna mättes på tre dimensioner:ekonomisk vänster-höger, GAL-TAN (grön, alternativ, libertarian och traditionell, auktoritär, nationalist), och inställning till europeisk integration.

"Innan folkomröstningen om Brexit, ingen av dessa ideologiska dimensioner hade någon effekt på relationerna mellan medlemsländerna. Men efter folkomröstningen, både GAL-TAN-dimensionen och inställningen till den europeiska integrationen har haft inverkan på samarbetet. Medlemsstater som är ideologiskt lika i dessa dimensioner har samarbetat närmare under perioden efter det att det stod klart att Storbritannien skulle lämna EU."

Studien klargör inte orsaken till den förändring som har skett. Dock, det är tydligt att de återstående medlemsländerna har varit tvungna att anpassa sina relationer till ett nytt politiskt landskap som inte längre omfattar Storbritannien.

"Med Storbritanniens utträdesprocess pågår, EU-samarbetet har också hamnat i det politiska rampljuset mer generellt. Detta kan vara en bidragande orsak till en mer ideologisk logik bakom de nya relationer som etableras när ett medlemsland försvinner, säger Markus Johansson.