Forskare vid CU Boulder är en del av en nyligen publicerad studie som finner att låga, miljöer med hög densitet som de som finns i Paris är den optimala stadsformen när man vill minska utsläppen av växthusgaser under hela deras livscykel.

Arbetet, nyligen publicerad i tidskriften Urban hållbarhet , bygger på en växande debatt kring utformningen av framtida stadsmiljöer och gjordes i samarbete med Edinburgh Napier University. Den byggda miljön bidrar starkt till koldioxidutsläpp, globalt energibehov, resursförbrukning och avfall. I USA., det står för 39% av alla utsläpp av växthusgaser, i Europeiska unionen, det står för 50% av alla utvunna material och 42% av den slutliga energiförbrukningen - vilket gör det till ett rikt område för förståelse och förbättringar relaterade till klimatförändringar.

Jay Arehart, en författare på tidningen och instruktör vid institutionen för civil, Miljö- och arkitekturteknik, sade att arbetet utmanar den nuvarande konventionella uppfattningen att morgondagens städer måste vara tätt packade och sträcka sig uppåt för att hantera och begränsa utsläpp av växthusgaser, med tanken att höga byggnader utnyttjar utrymmet optimalt, minska driftenergianvändningen för uppvärmning och kyla och möjliggöra för fler människor att rymma per kvadratmeter mark.

"Både den stadsutbredning som vi ser i förorterna i USA och de höghus som vi ser på platser som New York City är inte nödvändigtvis optimala, "Sa Arehart." Vi visade att ny utveckling bör fokusera på att minimera hela koldioxidutsläpp i byggnader, inte bara utsläppen från deras verksamhet eller deras material. Den tätheten behövs för en växande stadsbefolkning, men höjden är inte det. "

Teamet undersökte fyra olika stadstypologier-från tät och hög till gles och låg-genom att simulera 5, 000 miljöer baserade på verkliga uppgifter för att fastställa deras livscykelutsläpp av växthusgaser. Detta tillvägagångssätt betraktade både premie för mark (den extra mark som behövs för att bygga låga jämfört med höghus) och premie för höjd (de extra materialen för att bygga höghöjd jämfört med låga) för att göra jämförelser rättvisa sa Francesco Pomponi, huvudförfattare på tidningen och professor vid Edinburgh Napier University.

"Vi utvecklade ett nytt urbant täthetsmått för att mäta saker så exakt som möjligt, "Pomponi sa." Våra resultat visar att täthet verkligen behövs för en växande stadsbefolkning, men höjden är det inte. Så det verkar som om världen behöver fler pariser och färre manhattaner - lika mycket som jag älskar New York - under de kommande decennierna. "

Urban hållbarhet är det senaste tillskottet till Nature Partner Journals serier.