Skogsbränder i Montana hotade landsbygdsstäder och ranchland, och offer för en eldsvåda i Kalifornien återvände till sin förbrända stad trots att regionen stod inför ännu en omgång av farligt väder.

Brandmän och invånare har ansträngt sig för att rädda hundratals hem när lågorna slår fram över Northern Cheyenne Indian Reservation i sydöstra Montana.

En evakueringsorder hävdes fredag ​​morgon för cirka 600 personer i och runt staden Ashland, strax öster om reservatet, signalerar om framsteg i branden som hade brunnit utom kontroll sedan i söndags.

Men elden brann fortfarande nära stamhögkvartersstaden Lame Deer, där en obligatorisk evakuering kvarstod och en andra brand hotade från motsatt håll.

De två bränderna tillsammans har bränt 275 kvadratkilometer (710 kvadratkilometer) denna vecka, hittills skonat hem men orsakat omfattande skador på betesmarker som ranchägare är beroende av för att mata sina kor och hästar.

När elden rasade över karga kullar och smala raviner, stammedlemmen Darlene Small hjälpte sitt barnbarn att flytta omkring 100 nötkreatur till en ny betesmark, bara för att flytta dem två gånger till när lågorna från Richard Spring-branden slocknade. En extrem torka som täcker västvärlden har gjort saken värre genom att hämma vegetation orörd av eld.

"De måste ha bete där det finns vatten. Om det inte finns något vatten, det finns inget bra bete, " sa Small. Särskilt hårt drabbade var vissa ranchägare som redan var beroende av överskottsgräs efter att en brand brände dem från deras normala betesmark förra året, Hon sa.

Vindbyar och låg luftfuktighet skapade extremt farliga förhållanden då lågor slukade borstar, kort gräs och timmer, sa brandtjänstemän.

Samma förhållanden förvandlade Kaliforniens Dixie Fire till en rasande brand som förra veckan brände ner mycket av den lilla staden Greenville i norra Sierra Nevada. Branden som började för en månad sedan har förstört cirka 550 hem.

Invånarna försökte hantera omfattningen av förlusterna.

"Allt jag äger är nu aska eller tvinnad metall. Det är bara allt det är, " sa Greenville bosatt Ken Donnell, som rymde med bara kläderna på ryggen.

Donnell sa att han var förkrossad men "för Gud, Jag kommer att le. För du vet, det gör bara saker lite bättre och lite bättre just nu är mycket."

Sam Prentice, en brandman för USDA Forest Service slogs mot lågorna i Greenville den 5 augusti, när staden jämnades med jorden. Han var inte optimistisk om Greenvilles förmåga att bygga upp sig igen.

"I grund och botten börjar det bli en arkeologisk plats - ett slags testamente till den eldera som vi befinner oss i just nu, " sade Prentice. "Det är skrämmande."

Branden hade härjat mer än 800 kvadratkilometer (väl över 2, 000 kvadratkilometer) – ett område större än staden London – och fortsatte att hota mer än ett dussin landsbygds- och skogssamhällen.

Trots brandbekämpningsframsteg, det var 31 % inneslutet och brandtjänstemän varnade att det varma vädret skulle fortsätta och norra Kalifornien skulle se en röd flagga som varnade för kritiskt eldväder från och med fredag ​​eftermiddag. Vädret skulle medföra en risk för torra blixtar som kan utlösa nya eldsvådor även när besättningar fortsätter att försöka omringa ett antal andra skogsbränder som antändes av blixten förra månaden.

Varm, torrt och väder med starka eftermiddagsvindar ledde också till flera bränder i delstaten Washington och liknande väder förväntades in i helgen, sa brandtjänstemän.

Instabilt väder spåddes i hela den torkadrabbade västra, där mer än 100 stora bränder brann i mer än ett dussin delstater.

I Montana, dagar av virvlande vindar sprider lågor i alla riktningar, flammande träd och blåsande glöd som flög över ett torrt landskap.

Richard Spring-branden var inom cirka 2 miles (3,2 kilometer) från den östra kanten Lame Deer, medan en mindre brand var cirka 5 miles (8 kilometer) västerut, säger brandtalesperson Jeni Garcin.

Av mest omedelbar oro var områden sydost om staden, där bostäder på landsbygden var hotade. Brandbilar placerades i området för att ge skydd om lågor hotade hus, sa Garcin.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

Med 40 fot (12 meter) lågor synliga från delar av Lame Deer över natten onsdag, Brandmän arbetade akut för att förhindra att branden förstörde hus.

Efter en kort paus i vädret som gav svalare temperaturer på torsdag, det förväntas börja värmas upp igen, nå 90-talet på lördag och hålla sig varm till och med måndag. Tjänstemän säger att det kommer att torka ut gräs och andra bränslen och göra dem mer mottagliga för förbränning.

Klimatförändringarna har gjort västra USA varmare och torrare under de senaste 30 åren och kommer att fortsätta att göra vädret mer extremt och skogsbränderna mer destruktiva, enligt forskare.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.