Fantas av starka vindar, Två nya stora skogsbränder bröt ut i måndags i hårt drabbade Grekland, utlöser evakueringslarm för byar sydost och nordväst om Aten – bara dagar efter att eldsvådor förtärde stora skogsområden norr om den grekiska huvudstaden.

Grekland har drabbats av hundratals skogsbränder denna månad, i hälarna av sin allvarligaste värmebölja på decennier, som lämnade sina skogar torra. Andra Medelhavsländer – Turkiet, Italien, Algeriet och Spanien bland dem - har drabbats av liknande problem.

Forskare säger att det råder lite tvivel om att klimatförändringar från förbränning av kol, olja och naturgas driver fram mer extrema väderhändelser.

Den värsta av de två bränderna som bröt ut i måndags var i Vilia-området nordväst om den grekiska huvudstaden, som utlöste en evakueringslarm för åtta byar. Greklands minister för allmän ordning, Michalis Chrysochoidis, sa att lågorna for genom ett tätt skogsområde med spridda byar, ingen av dem var i direkt fara.

"Vi försöker stoppa elden från att sprida sig" mot den närliggande stora byn Vilia, han sa.

Den branden bekämpades av 240 brandmän – inklusive 143 från Polen – med stöd av åtta vattenfallande flygplan och nio helikoptrar.

En annan brand bröt ut tidigare i Keratea-regionen sydost om Aten, brinnande buskage och hotar en nationalpark i Sounion-området. Tre samhällen beordrades evakuerade. Några invånare dränkte desperat sina hem, medan frivilliga med slangar och grenar hjälpte till att bekämpa bränderna. Mer än 100 brandmän, åtta vattendroppande flygplan och 11 helikoptrar försökte begränsa branden, som verkade vara på väg mot kvällen.

"Just nu har situationen där förbättrats, det finns spridda aktiva bränder inom omkretsen och ansträngningarna fortsätter att begränsa dem, " sa Chrysohoidis.

Den lokala borgmästaren Dimitris Loukas berättade för grekisk tv att myndigheterna undersökte rapporter om mordbrand. Han sa att invånarna hade sett någon i en bil sätta eld på en soptunna.

Räddningstjänsten sa att 45 skogsbränder utbröt över hela landet mellan sent söndag och sent på måndag. De flesta stoppades snabbt.

Två stora bränder i Grekland som började i början av augusti, en på ön Evia och en annan i en nationalpark norr om Aten, var fortfarande glödande måndag, och brandmän försökte säkra deras omkrets. På Evia, vattenbombplan sattes in för att hjälpa markstyrkorna.

På måndag, Greklands civilskyddschef, Nikos Hardalias, som koordinerar kampen mot skogsbränder samt landets svar på coronavirus-pandemin, fördes till ett sjukhus i Aten där han genomgick en opererad hjärtoperation. Ett uttalande från hälsoministeriet sa att operationen var framgångsrik.

Weeks of wildfires have stretched Greece's response capabilities to the limit. About two dozen European and Mideast countries sen crews, aircraft and vehicles to help. Most have left, although 40 Austrian firefighters remained in the southern Peloponnese region, where two major fires have been burning for days.

Several other Mediterranean countries have suffered intense heat and quickly spreading wildfires in recent weeks, including Algeria, where wildfires killed at least 75 people; Kalkon, where at least 16 people have died and Italy, which saw several fire-related deaths.

Worsening drought and heat have also fueled wildfires this summer in the western United States and in Russia's northern Siberia region.

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.