Forskare säger att den globala uppvärmningen gör den typ av extrema regn som orsakade dödliga översvämningar i västra Europa förra månaden mer sannolikt, även om det fortfarande är oklart exakt hur mycket.

Minst 220 människor dog i Tyskland och Belgien den 14-15 juli när svullna bäckar förvandlades till rasande floder, sopa bort hus, vägar och broar, och orsakar miljarder euro (dollar) i skada.

En studie som släpptes i tisdags av World Weather Attribution-gruppen använde historiska rekord och datorsimuleringar för att undersöka hur temperaturer påverkade nederbörden från slutet av 1800-talet till idag. Även om studien inte har utvärderats av oberoende forskare ännu, dess författare använder allmänt accepterade metoder för att göra snabba bedömningar av specifika väderhändelser som översvämningar, torka och värmeböljor.

Den fann att över en stor remsa av Västeuropa – som sträcker sig från Nederländerna till Schweiz – ökade mängden nederbörd på en enda dag med 3 % till 19 % under perioden, under vilken den globala temperaturen ökade med 1,2 grader Celsius (2,2 grader Fahrenheit).

Experter säger att för varje 1 grad Celsius (1,8 F) värms planeten, luften kan absorbera 7 % mer vatten. När det vattnet släpps ut, det orsakar mer extrem nederbörd.

Studien, utförd av nästan 40 forskare från sex europeiska länder och USA, beräknat att skyfall av det slag som orsakade förra månadens översvämningar nu är 1,2 till 9 gånger mer sannolikt – och detta kommer att öka ytterligare om planeten fortsätter att värmas upp.

Frank Kreienkamp från Tysklands nationella vädertjänst DWD, som var med och skrev studien, sade att fynden stödde prognoser i en nyligen genomförd FN-klimatrapport.

"Människor förändrar helt klart och värmer upp jordens klimat, ", sa han. "Och med denna uppvärmning ser vi också en förändring i extrema väderförhållanden."

Författarna sa att skadorna och förlusterna av människoliv i denna katastrof belyser hur nationer behöver göra mer för att minska utsläppen av växthusgaser och förbereda sig för sådana katastrofer.

"Dessa översvämningar har visat oss att inte ens utvecklade länder är säkra från allvarliga effekter av extremt väder som vi har sett, sa Friederike Otto, associate director of the Environmental Change Institute at Oxford University. "This is an urgent global challenge and we need to step up to it. The science is clear and has been for years."

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.