Antalet bränder i den brasilianska Amazonas när den brinnande säsongen öppnade i augusti minskade något från 2020, men förblev nära de nästan tioåriga topparna som setts under president Jair Bolsonaro, nya uppgifter visade onsdag.

Brasiliens rymdorganisation, INPE, inspelad 28, 060 bränder i den brasilianska Amazonas förra månaden – en minskning med 4,3 procent från augusti 2020, men långt över genomsnittet på 18, 000 för årtiondet innan Bolsonaro tillträdde 2019.

Den högerextrema presidenten, som har drivit på för att öppna skyddade marker för jordbruk och gruvdrift, har styrt en våg av avskogning i Amazonas.

Under hans administration, Brasiliens andel av Amazonas har tappat omkring 10, 000 kvadratkilometer (3, 860 kvadratkilometer) skog täcker ett år – ett område nästan lika stort som Libanon.

Det är upp från runt 6, 500 kvadratkilometer per år under det föregående decenniet.

Antalet bränder har ökat, för.

"Mängden bränder som registreras varje augusti har nått absurda nivåer sedan 2019, sa Cristiane Mazzetti, från miljögruppen Greenpeace, fördömer en ny "Bolsonaro-standard" för förstörelse.

Bränder ökar ofta i Amazonas när det blir torrare väder från omkring augusti till november, som bönder, ranchägare och markspekulanter fällde träd, bränn dem sedan för att rensa landet.

Forskare säger att naturliga skogsbränder är praktiskt taget obefintliga i den berömda våta Amazonas.

Under 2019, Bolsonaros första år på ämbetet, en kraftig ökning av Amazonas bränder orsakade världsomfattande ramaskri och underblåste rädslan för framtiden för världens största regnskog, en nyckelresurs i kapplöpningen för att bromsa klimatförändringarna.

INPE spelade in 30, 900 bränder i augusti 2019, upp från 10, 421 året innan.

Myndighetens siffror går tillbaka till 1998. Den värsta augusti som någonsin registrerats var 2005, med 63, 764 bränder.

Ane Alencar, vetenskapschef vid Amazon Environmental Research Institute (IPAM), sade att årets brandsäsong skulle bero på klimatfaktorer som nederbörd.

Men "vi är fortfarande på ungefär samma nivå som 2019, " sa hon till AFP.

"Det är som att vi börjar vänja oss vid dessa mycket höga siffror."

Miljövänner är också oroade över en kraftig ökning av bränderna i de enorma Pantanal-våtmarkerna söder om Amazonas, varav cirka en fjärdedel förstördes av bränder förra året.

Regionen står återigen inför en rekordstor torka i år.

© 2021 AFP