Den här bilden visar en del av Bolivias Salar de Uyuni – den största saltslätten i världen.

Upptar över 10 000 kvadratkilometer, den stora Salar de Uyuni ligger vid södra änden av Altiplano, en högslätt av inlandsdränering i centrala Anderna. För cirka 40 000 år sedan, detta område var en del av en gigantisk förhistorisk sjö som torkade ut, lämnar saltplattan bakom sig.

Salt från pannan har traditionellt skördats av det lokala Aymara-folket, som fortfarande dominerar i området. Men Uyuni är också en av de rikaste litiumfyndigheterna i världen, uppskattningsvis 9 miljoner ton.

De geometriska formerna i det övre vänstra hörnet är stora avdunstningsdammar av den nationella litiumväxten, där litiumbikarbonat isoleras från saltlake. Litium används vid tillverkning av batterier, och den ökande efterfrågan har avsevärt ökat dess värde de senaste åren – särskilt för produktion av elbilsbatterier.

Den omgivande terrängen är grov i jämförelse med den stora saltslätten. Längst ner till höger kan vi se den 20 km breda alluvialfläkten av Rio Grande de Lípez delta.

På det hela, Salar de Uyuni är väldigt platt, med en höjdvariation på mindre än 1 m. Detta gör området idealiskt för kalibrering av satellitradarhöjdmätare – ett slags radarinstrument som mäter yttopografi. ESA:s CryoSat och Coperncius Sentinel-3-satelliterna bär radarhöjdmätare.