De 90, 000 ton hushållsskräp sträcker sig åtta kilometer (fem miles) nedför den stängda motorvägen A601 norr om den belgiska staden Liège.
I östra Belgien, en övergiven motorväg är nästan helt nedgrävd under kilometervis av högt skräp:krossade kylskåp, splittrade möbler, trasiga gardiner, vriden metall, gosedjur, nedlagd elektronik och glasskärvor.
Den provisoriska soptippen – omfattande 90, 000 ton hushållsskräp som sträcker sig åtta kilometer (fem miles) längs den stängda motorvägen A601 norr om staden Liège – är ett bevis på förödelsen som orsakades av aldrig tidigare skådade översvämningar i mitten av juli.
När invånarna i denna del av den drabbade regionen Vallonien hade sina hem, skolor och företag splittrade av det forsande vattnet, myndigheterna konfronterades plötsligt med ett berg av sopor.
"Alla deras hushållsapparater, deras skåp, deras möbler förstördes, och så satte de dem på gatan utanför sina platser och kommunerna var uppenbarligen tvungna att röja gatorna av säkerhetsskäl, "chefen för Lièges sophämtningstjänst INTRADEL, Luc Joine, sa till AFP.
Pestkontroll
Med lokala sop- och återvinningsdepåer som snabbt är mättade, INTRADEL utsåg tre tillfälliga platser för att lagra 160, 000 ton som transporterades bort – mer än hälften av det gick till den nedlagda motorvägen, i ett mestadels landsbygdsområde.
Efter en första genomgång av polisen för att säkerställa att inga mänskliga kvarlevor gömdes i högarna med sopor, regionregeringen gick in.
Med lokala sop- och återvinningsdepåer som snabbt är mättade, tre tillfälliga platser utsågs för att lagra de 160, 000 ton som transporterades bort – mer än hälften av det gick till den nedlagda motorvägen.
Joine förklarade att vägytan förhindrade att föroreningar sipprade in i matjorden, och presenningar skyddade synliga delar av papperskorgen från närliggande hus medan vakter sattes ut dygnet runt för att stoppa inkräktare.
Skadedjursbekämpningsarbetare går också regelbundet förbi för att bli av med råttor, och lastbilar som sprutar vatten dämpar stigande damm och lukter.
Myndigheterna, fastän, är medvetna om att vägdumplösningen är en kortsiktig åtgärd.
Planen är att rensa platsen genom att återvinna upp till 60 procent av skräpet och förbränna resten, men uppgiftens omfattning innebär att operationen kommer att ta minst nio månader.
Miljöministern för den regionala vallonska regeringen, Celine Tellier, sade att administrationen har avsatt 30 miljoner euro (36 miljoner dollar) för att ta itu med soporna vid de tre tillfälliga soptipparna.
Hon tillade att det underliggande tillvägagångssättet var att visa respekt för de människor vars ackumulerade och trasiga skräp nu ångade under den belgiska solen.
Skräpet sprayas regelbundet för att hålla damm och lukt nere, och skadedjursbekämpare ser till att råttor inte angriper platsen.
Lokala myndigheter säger att det kommer att ta minst nio månader att rensa vägen från soporna, med det mesta av skräpet för att återvinnas och resten förbrännas.
"Det här är också delar av livet för medborgare som förlorade många minnen i översvämningarna, " Hon sa.
"Det är rörande, på ett personligt plan, att se barnleksaker, bilbarnstolar och så vidare bredvid familjebilder. Och så naturligtvis är detta skräp viktigt och jag tror att vi måste behandla allt detta, alla dessa personliga historier, med värdighet."
© 2021 AFP
