Kredit:Arteum/Unsplash
När det gäller att minska landets koldioxidutsläpp, de flesta av oss kommer att se till energi- och transportsektorerna, eller till jordbruket.
Men Dr Jesse Gale, en senior klinisk lektor vid University of Otago, Wellington, säger att en minskning av koldioxidutsläppen från vårt vanligast utförda kirurgiska ingrepp också kan hjälpa till i kampen mot klimatförändringar.
Sjukvårdssektorn bidrar med cirka fem procent av de totala utsläppen av växthusgaser i Nya Zeeland, mer än de från flyget.
Dr Gale säger att det finns betydande möjligheter att minska koldioxidutsläppen som produceras av de mer än 30, 000 grå starroperationer utförs varje år i Nya Zeeland.
Dr Gale och kollegor, inklusive läkarstudenten Matt Latta, beräknade utsläppen från 142 grå starroperationer utförda i Wellington-regionen under en tremånadersperiod, och hittade i genomsnitt 152 kg koldioxidekvivalenter (CO 2 e) släpps ut per fall. Detta liknar utsläppen från en flygning på en timme (ett ekonomisäte) eller 62 liter bensin. Detta tyder på att enbart kataraktkirurgi producerar 4, 500 ton CO 2 e ett år, kräver 134 hektar skog att absorbera.
Dr Gale säger att de flesta av utsläppen kom från kirurgiska engångsartiklar, inklusive gasväv, förband, klänningar, handskar, slangar och mediciner. Det näst största bidraget kom från patienter och personal som körde till sjukhusen.
"Varje operation ger en full soppåse som väger 1,3 kg i genomsnitt. Problemet är konsumtionen av så stora mängder engångsförnödenheter. Samtidigt som det är viktigt att minska avfallet, Att minska förbrukningen har störst effekt på utsläppen."
Dr Gale säger att koldioxidutsläppen från kataraktkirurgi varierar kraftigt mellan länderna. Wellingtons uppskattning liknar en uppskattning i Cardiff, STORBRITANNIEN, men det uppskattade fotavtrycket i södra Indien är bara sex kilo CO 2 e.
"I Indien sparar deras kirurgiska system mycket pengar och sparar mycket koldioxidutsläpp samtidigt som de bibehåller likvärdig säkerhet och kvalitet på resultaten jämfört med nationer som USA och Nya Zeeland. I Indien återanvänder de det mesta av sin kirurgiska utrustning och sterila förpackningar, de har mycket snabb och effektiv genomströmning, och de återvinner mycket av sitt avfall.
"Det verkar uppenbart att de indiska systemen är billigare och bättre för miljön, medan den är lika i kvalitet. Vi måste reflektera över de komplexa barriärerna som hindrar kirurger från Nya Zeeland från att praktisera som indiska kirurger."
Dr Gale säger att inköp av kirurgiska tillbehör och utrustning är det område som erbjuder de största möjligheterna för att minska koldioxidutsläppen.
"Det finns en stark aptit bland kirurger för sjukhus att gå över till mer hållbara och mindre slösaktiga kirurgiska metoder. En nyligen genomförd undersökning i USA fann att många av återanvändnings- och återvinningsmetoderna i Indien skulle vara acceptabla för kirurger, om kvalitet och säkerhet bibehölls."
Eftersom Nya Zeelands offentliga sektor förväntas bli koldioxidneutral, sjukhus kommer att behöva börja granska sina utsläpp och vidta åtgärder för att minska dem, inklusive inköp av lågutsläppstjänster och förnödenheter, han säger.
"Pharmacs kommande roll i bulkköp av kirurgiska tillbehör representerar en stor möjlighet att både förbättra mätningen av utsläpp relaterade till inköp och att utnyttja minskningar av utsläpp under förhandlingar med leverantörer."
