Världens mest inflytelserika bevarandekongress antog resolutioner på fredagen som kräver att 80 procent av Amazonas och 30 procent av jordens yta – land och hav – ska utses till "skyddade områden" för att stoppa och vända förlusten av vilda djur.

International Union for the Conservation of Nature (IUCN), som träffas i Marseille, fastställer inte global policy, men dess rekommendationer har tidigare fungerat som ryggraden i FN:s fördrag och konventioner.

De kommer att hjälpa till att sätta agendan för kommande FN-toppmöten om livsmedelssystem, biologisk mångfald och klimatförändringar.

Rädda Amazonas

En nödmotion som kräver att fyra femtedelar av Amazonas avrinningsområde ska förklaras som ett skyddat område senast 2025 – inlämnat av COICA, en paraplygrupp som representerar mer än två miljoner ursprungsbefolkningar i nio sydamerikanska nationer – passerade med överväldigande stöd.

"Urbefolkningar har kommit för att försvara vårt hem och, genom att göra så, försvara planeten. Denna motion är ett första steg, " sa Jose Gregorio Diaz Mirabal, allmän koordinator för COICA och en ledare för Curripaco-folket i Venezuela.

Under de senaste två decennierna, Amazonas har förlorat ungefär 10, 000 kvadratkilometer varje år till avskogning, mycket av det genom bränder som anlagts medvetet för att röja mark för kommersiellt jordbruk eller nötkreatursbete.

Denna förstörelse i kombination med klimatförändringar, forskare har varnat, skulle kunna trycka världens största tropiska skog oåterkalleligt förbi en "tipping point" in i ett savannliknande landskap.

"30 % till 2030"

En annan hett omdebatterad åtgärd som accepterades i en omröstning av IUCN-medlemmar – statliga myndigheter, Icke-statliga organisationer och urbefolkningsorganisationer – säger att 30 av planetens land- och havsområde bör ha skyddad status inom ett decennium.

De valda zonerna måste inkludera "hotspots för biologisk mångfald" som samarbetar med djur- och växtliv, och backas upp av rigorös övervakning och verkställighet, säger resolutionen.

Många vetenskapsmän och naturvårdare förespråkade ett ännu mer ambitiöst mål för "halvjorden".

"Anpassningen av denna motion sänder en tydlig signal till världens ledare att målet "30 gånger 30", och respekt för ursprungsbefolkningens och lokalsamhällets rättigheter, måste godkännas vid COP15, " sa Campaign for Nature-chef Brian O'Donnell, hänvisar till ett FN:s toppmöte om biologisk mångfald med uppgift att leverera ett fördrag i maj nästa år för att skydda naturen.

Hastigheten med vilken djur- och växtarter håller på att dö ut är 100 till 1, 000 gånger den normala "bakgrundshastigheten", en allmänt accepterad tröskel för den typ av massutrotningshändelse som bara har inträffat fem gånger under de senaste halvmiljardåren.

Djuphavsbrytning

IUCN:s 1, 400 medlemmar godkände överväldigande en resolution som rekommenderar ett moratorium för djuphavsbrytning och reform av den internationella havsbottenmyndigheten (ISA), ett mellanstatligt tillsynsorgan.

Industrin hävdade att de lösa stenarna på havsbotten cirka fem kilometer under vågorna är en grönare källa till mineraler – mangan, kobolt, nickel – behövs för att bygga elbilsbatterier. Men forskare motarbetar att havsbottnens ekosystem på det djupet är ömtåliga, och kan ta decennier eller längre att läka när den väl har störts.

Åtgärden gick igenom med mer än 80 procent av rösterna från statliga myndigheter, och 90 procent stöd från icke-statliga organisationer och grupper i det civila samhället.

"Det rungande ja till stöd för en global frysning av gruvdrift på djuphavsbotten är en tydlig signal om att det inte finns någon social licens att öppna djuphavsbotten för gruvdrift, " sa Jessica Battle, ledare för WWF:s Deep Sea Mining Initiative.

Klimatförändringskommission?

De främsta orsakerna till att arter minskar och utrotas är förlust av livsmiljöer, jakt på mat, tjuvjakt efter djurdelar, invasiva arter och miljöföroreningar.

Men klimatförändringarna börjar bli stora som ett hot mot vilda djur, ledande medlemmar att rösta i en motion om att skapa en klimatkommission inom IUCN.

Syftet är att "föra samman världens experter på klimatförändringar för att hjälpa till att forma agendan kring arter, " sa Craig Hilton-Taylor, chef för IUCN:s rödlistasenhet.

"Nödsituationerna för klimat och biologisk mångfald är inte olika, men två aspekter av en kris, ", står det i ett utkast till kongressens slutliga manifest.

Programmerad utrotning

På fredag, efter intensiv och långvarig debatt, kongressen godkände en motion om "syntetisk biologi" – en paraplyterm för genteknik – som lutar mot dem som är för mer forskning och experiment.

En teknik i synnerhet som orsakar lokal utrotning av en art, kallas gendrift, har delat naturvårdare.

Förespråkarna säger att det är det bästa tillgängliga verktyget för att bekämpa invasiva arter av gnagare, ormar och myggor som redan har utplånat dussintals fågelarter och andra ryggradsdjur på öns livsmiljöer. Motståndare fruktar att genetiskt modifierade djur kan hitta vägen till andra kontinenter, eller dela muterade gener med andra arter.

"Det finns uppenbara ekologiska risker och farhågor när det gäller genetisk modifiering av vilda arter", sa Ricarda Steinbrecher, en genetiker som arbetar med den icke-statliga organisationen Pro-Natura.

© 2021 AFP