Kalifornien och flera andra väststater upplevde sina hetaste somrar på rekord i år.

Värmande trender som drivs av klimatförändringar förändrar i grunden livet på västkusten. Här är en sammanfattning av vad den överhettade sommaren betyder:

Dammskålens territorium

Rikstäckande, sträckan från juni till augusti knuten till Dust Bowl -sommaren 1936 som den hetaste på rekord, med temperaturer över hela landet i genomsnitt 2,6 grader över det normala, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration. Rekord 18,4% av de sammanhängande USA upplevde rekordvarma temperaturer.

De dystra förhållandena i Dust Bowl -åren var mer avvikande, sa Karen McKinnon, en biträdande professor vid UCLA Institute of the Environment and Sustainability, medan de senaste ytterligheterna tillhör en större uppvärmningstrend. Faktiskt, Hon sa, sommaren 2021 var ännu varmare än bara extrapolering skulle föreslå, får några att ifrågasätta om den uppvärmningen accelererar.

Skogsbränder

Stigande värme och torka har lett till stora bränder i sommar. Brandmän säger att värmen har gjort terrängen så torr att den är grundad för antändning, sprider sig snabbare och hetare bränder än de någonsin sett. Dixie- och Caldor -bränderna blev de första som brann från ena sidan av Sierra till den andra, och tjänstemän fruktar att förhållandena kommer att förvärras under de kommande månaderna när höstens vindar anländer.

Mer än 2 miljoner tunnland har redan brunnit i år, och mer än ett dussin aktiva skogsbränder flammar över Kalifornien. Tillagd värme, torrhet och risken för torr blixtnedslag kan förvärra förbränningen eller till och med antända nya.

"Uppvärmningen av temperaturerna totalt sett kan leda till torkning, och att torkning senare under säsongen kan leda till uppvärmning, och allt detta kan leda till ökad löpeld, "Sade McKinnon." I grunden allt är länkat. "

Torka

Kaliforniens vattenregulatorer vidtog åtgärder utan motstycke i sommar, godkänna en nödbestämmelse som kommer att hindra tusentals kalifornier från att leda vattendrag och flodvatten när torken förvärras.

I södra Kalifornien, Metropolitan Water District - som levererar vatten till cirka 19 miljoner människor i sex län - deklarerade en vattenförsörjningsvarning i augusti, uppmanar regionen att spara viktiga resurser.

Flytten kom en dag efter att amerikanska tjänstemän förklarade den första vattenbristen någonsin på Colorado River, som är en viktig vattenkälla för regionen.

Medan guvernören Gavin Newsom uppmanade alla kalifornier att frivilligt minska sin vattenanvändning med 15% i juli, det är troligt att fler restriktioner kommer snart.

Värmepåverkan

Alan Barreca, miljöekonom vid UCLA, sa att extrem värme är bland de dödligaste av naturkatastrofer, och höga temperaturer påverkar ofta oproportionerligt mycket de mest utsatta, inklusive gravida kvinnor och spädbarn, äldre människor, hemlösa och boende i låginkomstkvarter.

Extrem värme kan också vara dödligt för personer utan luftkonditionering under en värmebölja, särskilt när invånarna uppmanas att stanna inne med dörrar och fönster stängda för att undvika de farliga effekterna av eldrök.

En värmebölja som täckte Pacific Northwest i juni krävde hundratals liv, inklusive invandrararbetare och äldre.

Uppskattningsvis 1 miljard havsdjur dog på grund av värme utanför kusten, och floden Sacramento står inför en "nästan fullständig förlust" av ung Chinook-lax på grund av onormalt varmt vatten.

Kraftnät

Villkoren har redan blivit så hemska att California Independent System Operator, som driver det mesta av statens elnät, på tisdagen bad den federala regeringen att förklara en "nödsituation för elektrisk tillförlitlighet" som skulle möjliggöra för sex naturgaseldade kraftverk-inklusive anläggningar i Huntington Beach och Long Beach-att generera kraft vid maximala nivåer, även om de bryter mot gränserna för luftföroreningar.

Det är en strävande insats av statliga tjänstemän att minska risken för strömavbrott inför ökade energibehov genom att lägga till nya elförsörjningar, inklusive fossila bränsleresurser som bidrar till klimatförändringar och förvärrade värmeböljor-ett kortsiktigt offer som har visat sig vara kontroversiellt bland rena energigrupper.

Nätoperatören beviljades en liknande begäran under en värmebölja i september förra året, men bara i en vecka. Den här gången, byrån ber om 60 dagar - ett tecken på att den förväntar sig extrem värme kan fortsätta långt in på hösten. ISO har redan utfärdat två flexvarningar den här veckan, som uppmanar invånarna att spara energi från 16.00 till 21.00, när nettoefterfrågan vanligtvis är på topp.

© 2021 Los Angeles Times.
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.