Även om Wisconsin kan vara känt för sin "frysta tundra, "en ökning av heta, fuktiga sommardagar väcker uppmärksamhet på Wisconsin urbana värmeöar och deras inverkan på människors hälsa. En värmeö är ett stadsområde som upplever högre temperaturer än de omgivande landsbygden på grund av byggnader, vägar, och allmän infrastruktur som absorberar värme och avger värmen tillbaka till miljön. Att förstå detta fenomen och hur man kan mildra dess hälsoeffekter på stadsbefolkningen är i fokus för det nya kollektivet, Wisconsin Heat Health Network, som började tack vare insatserna från University of Wisconsin-Madison UniverCity Year-ledarskap.

"Det var ett och ett halvt år sedan som jag fick ett samtal från [UniverCity Alliance Managing Director] Gavin Luter och bad mig att hålla en Weston Roundtable -presentation på campus, "delade Larry Kalkstein, presidenten för tillämpade klimatologer, Inc., och medgrundare av Los Angeles Urban Cooling Collaborative (LAUCC). "Vi började diskutera mitt arbete och han trodde att det kunde vara av intresse för den mer allmänna befolkningen i södra Wisconsin. Så, Gavin kallade ihop en grupp och vi började prata. Det exploderade i princip och just nu är vår grupp [känd som Wisconsin Heat Health Network] stor. "

Wisconsin Heat Health Network, som arbetar för att bygga upp medvetenhet om värmeeffekter och klimatförändringar, omfattar nu inte bara UniverCity Alliance -personal och Kalkstein, men också ledare från City of Madison och Dane County, staden Milwaukee och Milwaukee County, Wisconsin Department of Health Services, Folkhälsa Madison &Dane County, UW-Madison Global Health Institute, och Wisconsin Climate Change Initiative (WICCI).

Eftersom värme är väderrelaterad dödsorsak nummer ett, lokala ledare och forskare är ivriga att studera dess inverkan och ge vetenskapligt baserade rekommendationer för att mildra dessa risker. När samarbetet arbetar tillsammans för att utveckla en plan för att hantera hälsoeffekterna, de använder forskning som utförts av huvudutredaren Kalkstein och Nelson Institute for Environmental Studies doktorand, Elizabeth Berg som arbetar på Department of Agronomy och Nelson Institute Center for Sustainability and the Global Environment (SAGE), Chris Kuchariks labb.

"Mycket av det vi har hittat stämmer överens med vad folk i Madison skulle berätta för dig. Vi vet alla att vi har haft extremt regniga somrar nyligen, inklusive dålig översvämning. Vi har inte haft de torra dagarna, det är de varma fuktiga dagarna som ökar, "Berg sa." Medan vi har upptäckt att temperaturen totalt sett inte har ökat, vi har funnit att det finns en ökning av minimitemperaturer som uppstår över en natt. "

Berg förklarade att denna ökning av nedgångar över natten är ett bekymmer för människors hälsa eftersom att återhämta sig fysiskt, du behöver befrielse från svalare temperaturer över natten. Därför, de ökade temperaturerna under natten gör förhållandena farligare för utsatta befolkningar, inklusive de i stadsområden utan luftkonditionering.

"Den kraftiga ökningen med sju till åtta grader i nattemperaturer är mer stor i stadsområden, "Berg fortsatte." Med urban heat island -effekten, uppvärmningen kommer till stor del från lagrad och instängd värme i trottoaren, och du har värme från marken. Det verkar som ett tecken på att vi inte bara ser klimatförändringar utan effekterna av urbanisering. "

Kalkstein tillade, "Vi vill inte vilseleda människor att tro att världen värmer i den här takten. Det faktum att landsbygden inte betedde sig som stadsområdena är viktigt för om de reagerade på samma sätt, vi kan säga att detta är generaliserade klimatförändringar, men eftersom det är tätorterna som reagerade mer extremt, en ökande stadsvärmeöseffekt spelar förmodligen också en roll. "

För att bättre förstå vilka temperaturökningar som är relaterade till klimatförändringar och vad som är relaterade till urbanisering samt vilka vädermönster som är farligast för människors hälsa, Berg och Kalkstein tittar på data från de senaste 30 åren. Berg leder analysen av dessa data. En del av hennes arbete inkluderar att titta på vädermönster över tid och hur underliggande luftmassor har påverkat vädret och därmed människors hälsa. Genom att bryta ner vädermönstren till luftmassor, Berg säger att forskare bättre kan förstå vilka luftmassor som skapar störst effekt.

Än så länge, Berg har upptäckt att det är de dagar som är extra varma och extra fuktiga som är de farligaste, och hon har upptäckt att antalet dagar som passar det mönstret ökar.

"Vi har tittat på allvarliga resultat, inklusive dödlighetsdata, "Berg delade." Vi försöker förstå om vi kan förutsäga en dödlighet ökning med vissa förhållanden. Målet med att förstå det är, om vi identifierade en modell, vi skulle kunna arbeta med de lokala väderprognoskontoren för värmevarningar. "

Berg noterade att det bästa sättet att hantera värmerisker är att ha hälsobaserade varningar och råd, tillsammans med mer sofistikerade insatser så att städer och län kan hjälpa utsatta människor att förbereda sig. Tanken är att skapa ett mer effektbaserat värmevarningssystem som är kopplat till tidigare data och vad som berättar för forskare om faran för befolkningen i området.

"Vi arbetar fortfarande med det här, men vi har hittills kunnat se robusta samband mellan ökad risk för dödlighet och värme, "Berg bekräftade." För daglig dödlighet tillbaka till 1975, Vi har kunnat se över storstadsområdena ett starkare förhållande mellan värme och död i Milwaukee än Madison. En del av detta är en befolkningsstorlek, Milwaukee är större än Madison, men det kan också bero på demografiska skillnader mellan dessa två städer. I Milwaukee, vi ser en ökning med 10 procent av de totala dödsfallen på dagar som är varma och torra, och 4-5 procent på varma och fuktiga dagar, men vi observerade också allvarliga rasskillnader, med Milwaukees svarta befolkning som står inför betydligt högre risk under de hetaste dagarna än resten av befolkningen. "

This research from Berg and Kalkstein has led the Wisconsin Heat Health Network to move forward with a variety of initiatives. From an educational standpoint, the collective is sharing this information with Madison and Milwaukee leaders to bring awareness to the issue and encourage changes that will help to mitigate the risks. These changes include improved assistance for the vulnerable as well as infrastructure solutions such as planting more trees or adding reflective roofing to buildings to help deflect heat.

Dessutom, the collective is working within the Network to implement a new warning system that would take into account the mortality data in addition to the heat index. The Wisconsin Department of Health Services has submitted a proposal to the Centers for Disease Control so such a system can be developed for Southern Wisconsin.

"Just nu, if you hear there is a heat warning, it essentially means that the temperatures have met a meteorological threshold that was arbitrarily set, " Kalkstein said. "We prefer an approach that deals with an outcome. Så, our warning system is based on the algorithms and formulas we developed out of the work that tells us the condition and what mortality we can expect. We're hoping to connect with the National Weather Service once our work is complete about using the heat health warning system as a guidance tool for calling a heat warning."

Dessutom, in his role as chief heat science advisor for the Arsht-Rockefeller Foundation Resilience Center, Kalkstein is working on a heat wave categorization system. As a part of this project, they've selected four pilot areas to study, and Wisconsin has been selected as one of the pilot locations along with Kansas City, Los Angeles, and Miami-Dade County in Florida.

"We are going to take a retrospective look at how heat waves would have ranked in the past, sort of similar to how hurricanes are categorized, " Kalkstein said. "So, there are different interventions for each level of the categories, and we think it's important to do this for heat waves. The National Services in Greece are enthusiastic about the system and are considering using it for major urban areas around the country."

From Greece to Madison, what started as a simple call between Luter and Kalkstein has grown into a collective with international appeal.

"På nytt, from just a phone call with Gavin to where we are now is just an enormous thing, " Kalkstein said.

Och, while there is more work to do the collaborative is excited for the next steps and to see how the partnerships can help to mitigate the risks of heat in urban areas.

"This effort goes to show that there is power to getting a mix of practitioners and academics in the room to talk about what they see as important issues, " Luter said. "This is a perfect example of what we hope comes from the UniverCity Alliance beyond the typical UniverCity Year program that most people know about. This speaker series turned into a multi-year engagement that is ongoing. I'm so thankful that this group has worked so hard on this under-appreciated aspect related to climate change:the urban heat island effect. I sista hand, we want to prevent deaths associated with heat, and I think this is the right team to usher in the necessary changes."