En ny, platsspecifika jordbrukets växthusgasutsläppsstudie är den första som redovisar nettokoldioxid, metan- och dikväveoxidutsläpp från alla delsektorer relaterade till livsmedelsproduktion och konsumtion. Arbetet, leds av University of Illinois Urbana-Champaign professor i atmosfärsvetenskap Atul Jain, kan hjälpa till att identifiera de primära växt- och djurbaserade livsmedelssektorerna som bidrar till tre stora utsläpp av växthusgaser och låta beslutsfattare vidta åtgärder för att minska utsläppen från de högsta utsläppande livsmedelsvarorna på olika platser över hela världen.

Den omfattande studien undersökte de fyra stora undersektorerna för växt- och djurbaserade livsmedelsutsläpp i samband med livsmedelsproduktionsprocesser, inklusive förändrad markanvändning, förvaltning av jordbruksmark, uppfödning av boskap och verksamhet som inträffar när maten lämnar gården från 171 grödor och 16 boskapsprodukter över hela världen. Det konsekventa och enhetliga ramverket för datamodellering gjorde det möjligt för forskarna att bygga en databas med öppen tillgång för att uppskatta alla globala utsläpp av växthusgaser - CO ₂ , metan och dikväveoxid – från växt- och djurbaserad mänsklig mat. Studieresultaten publiceras i tidskriften Naturmat.

Studien visade att livsmedelsbaserat jordbruk står för 35% av alla mänskliga växthusgasutsläpp. Av det, växtbaserade livsmedelsutsläpp bidrar med 29%, bestående av 19% CO ₂ , 6 % metan och 4 % dikväveoxidutsläpp; djurbaserade livsmedelsutsläpp bidrar med 57 %, bestående av 32% CO ₂ , 20 % metan och 6 % dikväveoxidutsläpp; och icke-livsmedelsutnyttjande som bomull och gummiproduktion bidrar med 14 %.

"Även om CO ₂ är de viktigaste och mest diskuterade växthusgasutsläppen, metan som genereras av risodling och djur, och dikväveoxid från gödningsmedel är 34 och 298 gånger kraftfullare än CO ₂ , respektive, när det gäller att fånga värme i atmosfären, "sa Xiaoming Xu, en U. of I. postdoktor och huvudförfattare till studien.

Forskarna beräknade rumsligt explicita produktions- och konsumtionsbaserade växthusgasutsläpp från mänskliga livsmedel över hela världen. Studien visade att länderna med ledande växthusgasutsläpp från djurbaserade livsmedel är Kina med 8 %, Brasilien med 6 %, USA på 5 % och Indien på 4 %. Länderna med ledande växthusgasutsläpp från växtbaserade livsmedel är Kina med 7 %, Indien med 4% och Indonesien med 2%.

"Vi uppskattar att befolkningstillväxten kommer att driva expansionen av livsmedelsundersektorer, inklusive växtodling och boskapsproduktion, såväl som produkttransport och bearbetning, bevattning och material som gödningsmedel och bekämpningsmedel, " Sa Jain. "Att utveckla klimatreducerande strategier måste förlita sig på korrekta uppskattningar av växthusgasutsläpp från alla källor, inklusive de från produktion och konsumtion av totala och individuella växt- och djurbaserade livsmedel."

Forskarna sa att de hoppas att den här studien kommer att uppmuntra alla - från beslutsfattare till individer som vill göra skillnad - att överväga den rika möjlighet som jordbrukssystem ger för att utveckla strategier och offentlig politik som kan hjälpa till att minska utsläppen av växthusgaser innan klimatförändringen blir oåterkallelig.

Forskare från Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement, Yvette, Frankrike; FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation; University of Aberdeen, Skottland; och PlantPure -grupper, Mebane, Norra Carolina, bidrog också till denna studie.