Överträffad endast av vatten, te är den näst mest konsumerade drycken i världen. När kokt kranvatten används för att brygga te, kvarvarande klor i vattnet kan reagera med teföreningar för att bilda desinfektionsbiprodukter (DBP). Nu, forskare som rapporterar in Miljövetenskap och teknik mätte 60 DBP i tre typer te, oväntat hitta lägre halter i bryggt te än i kranvatten. Dock, de upptäckte också många okända DBP med osäkra hälsoeffekter.

Även om desinfektion är viktigt för att säkerställa dricksvattensäkerhet, en nackdel är DBP -bildning. Te innehåller cirka 500 föreningar, inklusive polyfenoler, aminosyror, koffein och andra, som kan reagera med klor för att bilda DBP, varav några har kopplats i epidemiologiska studier med cancer och negativa födelseutfall. Dessutom, DBP kan bildas från reaktioner med föreningar i själva kranvattnet. Susan Richardson och kollegor ville genomföra en omfattande undersökning för att mäta 60 kända DBP i tre gröna och svarta teer populära i USA.

Forskarna bryggde teerna och mätte sedan föreningarna med hjälp av gaskromatografi-masspektrometri. Nivåerna för de 60 DBP:erna var högre i kranvatten än i de bryggda teerna, troligtvis eftersom många föreningar avdunstat eller absorberats av teblad. Dock, de 60 kända DBP:erna utgjorde endast 4% av den totala organiska halogenen (ett mått på alla halogeninnehållande DBP) i te, vilket indikerar att majoriteten av dessa föreningar i te är okarakteriserade.

Teamet identifierade 15 av dessa föreningar - som sannolikt bildas genom reaktionen av klor med naturliga fenoliska och polyfenoliska prekursorer i teblad - - för första gången i drycken. Även om inga "säkra" nivåer ännu har fastställts för de flesta DBP:er, för de som regleras, en genomsnittlig person skulle behöva dricka 18–55 koppar te per dag för att överskrida de gränser som fastställts av U.S. Environmental Protection Agency, säger forskarna.