En massiv dammstorm har setts uppsluka området Nossa Senhora do Carmo i staden Frutal, Minas Gerais delstat, Brasilien, den 26 september, 2021.
Ovanligt kraftiga sandstormar har lett till att minst sex människor dödats i Sao Paulo de senaste veckorna, lokala medier sa, när sydöstra Brasilien brottas med svår torka.
Scener av enorma orangea dammmoln som mullrar över landsbygden – med vindar på upp till 100 kilometer (62 miles) i timmen – har setts minst tre gånger sedan slutet av september, skrämmande invånare i stads- och landsbygdsområden i delstaterna Sao Paulo och Minas Gerais.
De sex personer som dödades i Sao Paulo var offer för fallande träd och hus och andra direkta konsekvenser av stormarna, rapporterade lokala medier.
"På vissa sätt, de är en vanlig företeelse, men inte av den storleken som vi har sett 2021, " Meteorolog Estael Sias från den brasilianska väderkanalen Metsul berättade för AFP om stormarna.
"Det är resultatet av en lång period av brist på regn, hög temperatur och låg luftfuktighet, " hon förklarade.
Efter torrperioden, regnet kommer, vanligtvis åtföljd av vindstormar.
"Vindbyarna kommer i kontakt med sandmarken och väller upp i atmosfären föroreningar, avfall och rester från bränder, som också händer under torrperioden, sa Sias.
De starka stormarna "kan inte skiljas från klimatförändringarna, " han sa.
"I detta århundrade, varje år har haft rekordtemperaturer. Det finns mer värme i atmosfären, som just har omvandlats till energi för extrema (väder)händelser:regn, stormar, översvämningar, men också torka, kyla och värme, vad som just har släppts lös med händelser som dessa dammstormar, sa Sias.
Sådana stormar, som kan vara vanliga i ökenområden, kan nå tusentals meter upp i himlen, vara upp till 160 kilometer bred och hålla i flera timmar, enligt Sias.
Förutom att hantera extrem torka, den mestadels jordbruksregionen har också stora öppna ytor som är täckta av vegetation, vilket också gör mark känslig för att marken fångas upp i hårda vindar.
Brasilien står inför sin värsta torka på 91 år, vilket har lett till en kritiskt låg vattennivå i vattenkraftsreserverna i de centrala västra och södra delarna av landet, driva upp elkostnaderna.
© 2021 AFP
