Den tyska botanisten och klimatologen Wladimir Köppen kom med det moderna systemet för att definiera klimat. Hans system definierar klimat genom nederbörd, temperatur och vegetation. Hans system "koder" klimat med ett namn i tre bokstäver. Varje bokstav representerar vissa aspekter av klimatet. Inom detta system är Medelhavet och fuktiga subtropiska klimat mycket likartade men har flera särdrag.
Köppen
I Köppens tre bokstavssystem har Medelhavet och den fuktiga subtropiska båda två subtyper. Medelhavsområdet omfattar Csa och Csb-klimat, och den fuktiga subtropiska innefattar Cfa och Cwa. Varje bokstav representerar en annan egenskap som är relaterad till temperatur, mängd nederbörd och hur utfällningen fördelas över hela året. Baserat på deras tre bokstavskoder kan man konstatera att Medelhavet och fuktig subtropisk har vanligen liknande klimat, som varierar i deras detaljer.
Temperatur
I de tre bokstäverna är den första och sista bokstaven hänvisar till temperaturerna för dessa klimatzoner. I detta avseende liknar båda klimatstyperna varandra varandra. I båda klimattyperna är temperaturen på årets varmaste månad större än 10 grader (50 grader Fahrenheit), och årets kallaste månad är mellan -3 och 18 grader (26,6 till 64,5 grader Fahrenheit). Den enda deltypen av något av dessa klimat som skiljer sig i detta avseende är Csb-subtypen i Medelhavsklimatet, vilket är något kallare än de andra i sina kallaste månader.
Nedbörd
Nedfall varierar mer mellan dessa klimattyper än någon annan faktor. Generellt sett är det fuktiga subtropiska klimatets nederbörd mer eller mindre jämnt fördelat under hela året. I Medelhavsklimatet är somrarna torktumlare än vintrarna. Medelhavsklimatet stannar dessutom under hela året jämfört med det fuktiga subtropiska klimatet. Medelhavsklimatet kallas ibland "torra subtropiska klimat".
Medelhavsklimat och fuktiga subtropiska klimat varierar också beroende på var de förekommer. Medelhavsklimat förekommer på de västra sidorna av kontinenterna, mellan latituderna 30 grader och 45 grader norr och söder. Fukta subtropiska klimat finns närmare ekvatorn, men det finns viss överlappning. Denna klimattyp sker på östra sidan av kontinenter, mellan 20 och 35 grader norr och söder. Den största skillnaden i plats är vilken sida av kontinenterna dessa klimat förekommer i.
